Den 20 mars togs beslutet av rektorn för Göteborgs Universitet. Tre medarbetare fick då i uppdrag att samordna lärosätets insatser för palestinska studenter i det krigshärjade Gaza.
– Vi vill ta vara på det stora engagemang som finns bland våra medarbetare och hos våra studenter, säger rektorn Malin Broberg.
Varför först nu? Protesterna har ju funnits länge.
– Det har varit svårt i en akut fas att göra något, men i och med vapenvilan såg det ut att bli lättare att kunna nå fram. Nu är det ju åter ett väldigt svårt läge, men vi vill ändå se vad som är möjligt att göra.
Universitetsledningen började redan under hösten kartlägga vilka andra internationella initiativ som finns för att stötta högre utbildning i Gaza, och samtidigt sonderade man intresset internt för att delta. Nästan 50 lärare från olika ämnesområden anmälde sig och nu har tre av dem fått i uppdrag att samordna insatserna.
– Många av oss vill göra något eftersom så många lärare, professorer och studenter dödats och universitetsinfrastrukturen är helt sönderslagen, säger Helena Lindholm, professor i freds- och utvecklingsforskning och en av de som leder projektet.
Enligt henne är många svenska forskare och lärare intresserade av att hjälpa till, men så vitt hon vet är Göteborg är först i landet med att skapa ett samordnat initiativ.
– Vi har nu nära kontakter med Birzeit, ett universitet på Västbanken, som redan i dag arbetar med online-undervisning för studenter i Gaza, säger Helena Lindholm.
De största behoven enligt Birzeit är utbildningar av vårdpersonal och arkitekter. Just nu diskuteras eventuella möjligheter för Göteborgs universitet att bistå med till exempel inspelade föreläsningar för farmaceuter i Gaza.
Allt sådant arbete sker dock ideellt och obetalt. Till skillnad från i fallet med Ukraina har regeringen inte gett universiteten i uppdrag att arbeta med stöd till palestinska studenter, och då anser inte GU-ledningen att de kan avsätta några statliga pengar för sådana projekt.
– Det bygger på frivillighet, men vi får en stor positiv respons från kollegorna och fakulteterna. Många vill bidra och bygga framtidstro, säger professor Helena Lindholm.
Men hur ser det ut i andra änden, kan någon överhuvud taget studera i Gaza just nu, som det ser ut där?
– Ja, det är så klart svårt med infrastrukturen, men de kan ibland samlas runt en telefon i flyktinglägren och i en sån situation blir kontakten med en högre utbildning kanske extra viktig. Kunskapsförmedling är en signal om hopp.
För studenterna som länge tältade utanför universitetet i protest mot kriget i Gaza, var stöd till palestinska studenter ett av de krav de riktade mot universitetsledningen. Nu blir det alltså verklighet.
– Det är absolut en liten skiftning i ledningens hållning, men vi vill inte ha något erkännande för det. Det här handlar inte om oss, utan om dem som lever i Gaza, säger Taha Khatab, talesperson för gruppen ”GU students for Palestine”.
