Med en publik på runt 60 miljoner läsare och lyssnare är radiostationen Radio Free Asia känd för sin granskning av auktoritära styren och makfullkomliga despoter. Nu hänger dess överlevnad på en tunn tråd. I mars skrev Donald Trump under en exekutiv order som beordrade USAGM, myndigheten som distribuerar offentliga medel till RFA och andra medier som Radio Free Europe, att krympa sin verksamhet till ett minimum.
Radio Free Asia meddelar att man säger upp över 280 anställda eftersom man inte längre kan betala löner.
Neddragningen innebär att journalister som har granskat diktaturer och despoter nu får gå, säger Bay Fang, ordförande för RFA, i ett uttalande.
”Vi förlorar journalister som var först med nyheten om det kinesiska kommunistpartiets folkmord mot uigurer, [reportrar] som riskerade livet när de rapporterade från inbördeskriget i Myanmar, som exponerade människohandelsnätverk i Sydostasien, och som satte ljuset på förtrycket av religionsfrihet i Tibet.”
Ledarna i Kina däremot är nöjda med att Trump drar tillbaka medlen till Radio Free Asia. När beslutet kom i mars jublade statliga medier och nationalister som tackade ”kamrat Trump”.
Neddragningen innebär att RFA:s sändningar på tibetanska, burmesiska, uiguriska och lao tystnar. RFA lägger också ner redaktionen som har faktagranskat kinesisk statlig propaganda. Alla radio- och tv-sändningar upphör. En del kommer dock fortfarande förmedlas i sociala medier och på företagets hemsida.
Beskedet kommer trots att Radio Free Asia tillsammans med radiostationen Voice of America och medieorganisationen Middle East Broadcasting Network protesterade mot de indragna medlen i domstol och vann. Domaren beordrade att finansieringen skulle återupptas. Men Trump-administrationen överklagade och i väntan på nästa rättegång har framtida betalningar pausats.
RFA grundades efter andra världskriget med syfte att nå lyssnare och läsare som lever i repressiva och auktoritära samhällen. Målet var att företräda demokratiska värderingar och att bemöta propaganda.
