Vid senaste rättegången slet Get av sig skjortan. På bröstet hade han ristat in 112, numret på lagparagrafen som gör det olagligt att kritisera kungen i Thailand.
– Det har läkt nu. Polismyndigheten betalade för vård för att det inte skulle synas. Numera får alla fångar ta av sig kläderna så att inget liknande ska hända före rättegången.
Get berättar om händelsen i ett videosamtal. Det inträffade säger mycket om den lag som han är dömd för brott mot – majestätslagen. I Thailand med sina soldränkta stränder är straffet för att kritisera kungen bland de hårdaste i världen och används för att kuva politisk opposition samt hindra medierapportering om kungahuset.
26-åriga Get, som egentligen heter Sopon Surariddhidhamrong, är sedan länge kritiker till lagen och dömd till åtta års fängelse för fyra olika incidenter. En av dem var när han rusade ut från ett kafé för att hjälpa en kvinna som blev slagen av polisen. Det tolkades som att han ville störa drottningens kortege som skulle passera förbi några timmar senare.
Nu sitter han på Klong Prem-fängelset i centrala Bangkok. Det är inte första gången han är fängslad, men han tänker inte ge upp. Thailands lagar är förlegade och odemokratiska, anser han.
– Jag tycker att alla människor är jämlika och att alla ska kunna kritiseras.
Thailand är känt som ett vänligt semesterparadis – det ”leende landet”. Men här finns också en konservativ penningstark elit som försvarar ett uråldrigt system som ger kungahuset enorm makt, och förmögenhet. Och som inte får kritiseras.
Tillsammans med oss under samtalet sitter Hiyeen, Gets 27-åriga flickvän som också är aktivist och vill att lagen reformeras. Ett tag såg de ut att ha medvind i sin kamp. Under 2020 rasade stora protester i Thailand. Och för första gången någonsin vågade demonstranterna kritisera kungalagarna. Men sedan dess har pendeln svängt tillbaka och kritiken tystnat. Detta trots att folket tydligt visat att de vill ha en ändring. I senaste valet vann partiet Phak Kao Klai (Ny framtid) flest röster. Partiet hade gått till val med ett manifest som bland annat förespråkade en lättnad i de hårda majestätslagarna. Men konservativa krafter i den militärutsedda senaten hindrade partiet från att komma till makten, och förra året förbjöds partiet, efter en dom i författningsdomstolen. Förslaget att reformera majestätslagen liknades av domstolen vid ett försök till omstörtning av Thailands konstitutionella monarki.
– Taket i Thailand har sänkts. Fruktan är tillbaka och inga andra partier vågar propagera för att reformera demokratin, säger Sunai Phasuk på människorättsorganisationen Human rights watch.
Men Get har hopp. Att nästan alla unga och en överväldigande majoritet i storstäderna i förra valet röstade på ett parti som vill ha en förändring ser han som ett gott omen.
– Rörelsen är som en våg. Ibland har vi medgång och den är hög. Ibland är den låg, och då måste vi kämpa. Utan kamp får vi inte frihet.
DN träffade honom, Hiyeen och två andra aktivister på ett tak till ett av Bangkoks höghus i samband med valrörelsen 2023. Då var Get, som studerar medicin på universitetet, nyligen frisläppt efter en annan fängelsedom, för att ha kritiserat en tidigare kung. Med på mötet var också Natiporn Sanesangkhom, kallad Bung.
Även hon fängslades igen kort efter att DN träffat henne. Hennes brott: att ha arrangerat en opinionsundersökning om de kungliga kortegerna genom Bangkok som stänger av trafik och skapar kaos. Hon dog förra året efter att ha hungerstrejkat i flera månader.
Nu kämpar Get och Hiyeen för att hedra Bung, och för yttrandefriheten. Get tror att han skulle kunna släppas fri mot borgen men vägrar utnyttja den möjligheten på grund av att så många andra politiska fångar förvägras den.
– Det är värt att kämpa, för andra människors framtid. Jag vill inte att någon annan ska stå inför samma öde som jag.
Fängelselivet jämför han med tillvaron i George Orwells dystopiska roman ”1984”, där människor är övervakade dygnet runt.
– Poliser bevakar oss hela tiden. De övervakar oss när vi sover och när vi är vakna. När jag har besök lyssnar de på allt som sägs. Varje brev jag skriver eller får inspekterar de.
Ändå verkar han vara på ganska gott humör. Han har lärt känna andra politiska fångar och fått vänner.
– Vi diskuterar, äter, sover, och motionerar tillsammans. Vi pratar om rättigheter och om hur vi ska driva våra fall, om vilka advokater som är bra.
Vi följer med Hiyeen, vars fullständiga namn är Pitchaya Ket-udon, till fängelset där porträttet på kung Maha Vajiralongkorn naturligtvis hänger synligt. Hon får besöka Get fem gånger i veckan och prata med honom 20 minuter per gång. Fläktar surrar i taket, besökare väntar på enkla bänkar och DN:s utsända blir beordrade att vara tysta. Endast thailändska är tillåtet inne på fängelsets område, vakterna måste förstå vad som sägs. Samtalet mellan Get och Hiyeen sker genom en glasvägg via telefon. Sedan de var barn har de fått lära sig att kungen är helig och att monarken inte får kritiseras. Man får inte göra karikatyrer, korsa över hans ansikte, skämta om hans husdjur.
När de 20 minuterna har gått är Hiyeen nedslagen.
– Det är inte ett liv där inne, det är ett helvete. Folk försöker ta livet av sig och jag försöker förhindra det, säger hon innan hon går i väg till en vakt med ansökan om att få träffa sin pojkvän över en två timmar lång lunch.
Det brukar hon få göra en gång i månaden.
Majestätslagen är godtycklig och vem som helst kan anmäla vem som helst för brott. Det har lett till att den används i familjefejder. Släktingar sätter dit varandra när de blir osams. Det kan handla om par som skiljer sig och då drar upp något inlägg på Facebook om kungen som gjordes för länge sedan. Anmälningarna tas nästan alltid på allvar och utreds eftersom polisen inte vill framstå som illojal mot kungen.
Utvecklingen går åt fel håll, menar Sunai Phasuk på Human Rights Watch. Nära 300 personer har dömts för brott mot majestätslagarna sedan protesterna 2020.
– Folk vågar inte prata så fritt som de gjorde för några år sedan. Inga löften om reformer har infriats. Inte om amnesti, inte om konstitutionell reform – inget har hänt. Allt har blivit sämre i Thailand efter valet 2023.
Läs mer: Unga riskerar allt när de tar strid mot kungahuset
