På onsdagen kom det senaste i raden av besked om raserade miljö- och klimatregler från USA:s nya regering: Utsläppsgränsen för kraftverk ska slopas, skyddet för vattendrag minskas och regler för att hålla nere fordonsutsläpp tas bort, bland annat.
Lee Zeldin, som är den nya chefen på myndigheten för miljöskydd, talar om ”klimatreligionen” och kallar föregångarnas politik ”den gröna nya bluffen”, i ett videouttalande på X.
– I dag är den mest rigoröst avreglerande dagen i USA:s historia, säger Lee Zeldin i uttalandet.
Under Donald Trumps första knappa två månader vid makten har hans administration genomfört genomgripande förändringar i arbetet med miljö- och klimatfrågor. Redan på sin första dag skrev president Trump på för landets utträde ur Parisavtalet. Samma dag undertecknade han en presidentorder med syfte att ”frigöra Alaskas enorma naturresurspotential” och lyfte därigenom tidigare skydd i området.
I februari förbjöd administrationen Nasas chefsforskare från att delta i ett möte med FN:s klimatpanel IPCC. Och i början av mars kom ytterligare en presidentorder: En yta på 113 miljoner hektar – motsvarande 2,5 gånger hela Sverige – ska avverkas för att USA:s timmerproduktion behöver öka. För att kunna öka avverkningarna instrueras nu tjänstemännen vid landets skogsmyndighet att kringgå lagen om hotade arter genom att använda nödbefogenheter.
– Det är en fullskalig attack på miljöskydd och klimatregleringar i USA, säger Michael Burger som är chef på Sabin Center for Climate Change Law vid Columbiauniversitetet.
På Sabin Center har man etablerat flera olika verktyg för att i realtid kunna följa president Trumps agerande på miljö- och klimatområdena. Den så kallade Climate Backtracker dokumenterar ”åtgärder från Trump-administrationen för att försvaga eller avskaffa federala klimatbestämmelser”. I en specifik databas kartläggs också förändringar i lagstiftning inom ramen för Joe Bidens ”Inflation Reduction Act” och i ytterligare en – Silencing Science Tracker – övervakas ”vetenskapsfientliga åtgärder.”
Michael Burger beskriver att Trumpadministrationen krigar mot klimat- och miljöåtgärder på flera olika fronter, där den just nu mest påtagliga är den som tar sikte på personalen.
– De stora ansträngningarna att skära ner i den federala regeringen, avskeda hundratusentals människor och montera ned de myndigheter som ansvarar för att skydda folkhälsan, miljön och förvaltningen av naturresurser.
Ett exempel på de långtgående nedskärningarna är vädermyndigheten National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, där 880 personer fick lämna sina arbeten i slutet av februari. Nu väntas ytterligare över 1 000 personer få gå. Före nedskärningarna hade NOAA över 12 000 anställda, varav omkring hälften var forskare eller ingenjörer.
– Den andra fronten är den mot regleringarna i sig. Och i det avseendet, vad Climate Backtracker fokuserar på, är det som händer på myndighetsnivå när det handlar om att rulla tillbaka reglering och ta bort juridiskt skydd för människor, platser och saker, säger Michael Burger.
– Vårt mål är att hålla koll på det här så att jurister, experter, civilsamhällesorganisationer, studenter, forskare och vem som helst som är intresserad har en tillgänglig väg att förstå omfattningen, omfånget och detaljerna i den här administrationens klimatpolitik.
Ni hade ett motsvarande verktyg redan under Donald Trumps första mandatperiod. Hur skiljer sig den här gången från den förra?
– Första gången tog det längre tid och kändes mer kaotiskt. Den här gången har administrationen kommit in med en väldigt noggrann och välutvecklad plan, Project 2025, och med en liten armé av människor som är målmedvetna för att få den genomförd. Så på många sätt känns det mer direkt och betydligt farligare.
Redan under Joe Bidens tid vid makten var oljeutvinningen i USA på de högsta nivåerna någonsin. Vinsterna för de fem största börsnoterade oljebolagen – BP, Shell, Exxon, Chevron och TotalEnergies – uppgick till 410 miljarder dollar under de första tre åren av Biden-administrationen, en ökning med 100 procent jämfört med de första tre åren av Donald Trumps första presidentskap, enligt en sammanställning gjord av nyhetsbyrån Reuters.
– Det har alltid funnits en viss nivå av inkonsekvens mellan Biden-administrationens kortsiktiga fossilbränsleproduktionspolitik och dess klimatfokus, säger Michael Burger.
– Men det vi ser nu är en helt annan typ av djur. Det är en helt annan typ av best. Här finns ingen inkonsekvens eftersom allt rör sig i en riktning. Och det är mot mer fossilbränsleproduktion och plundringen av det allmännas bästa.
Läs mer:
Amerikansk forskning i gungning: ”Har inte varit så här oroligt sedan McCarthy”
Peter Alestig: Hejdå, USA – vad händer med klimatarbetet nu?
