En speciell syn mötte den som blickade ut över det största mötesrummet på Estrel hotel i Berlin, Europas största hotell- och kongresscenter, när representanter för hundratals fotbollsklubbar tidigare i år samlades runt borden för att diskutera potentiella övergångar.
Var 15:e minut ljöd en signal i lokalen. Då flyttade sig fotbollsledarna till andra bord för att inleda diskussioner med nya klubbar och agenter. Skämtsamt har det beskrivits som en form av speeddejtning inom toppfotbollen. Allt sker inom ramarna för Transferroom – en global, digital plattform för fotbollsövergångar.
Normalt sker kontakten mellan klubbarna som är anslutna till systemet online, men ett par gånger om året organiseras tvådagarsmöten i städer runt om i världen.
Mötet före det i Berlin hölls i Istanbul. Då drogs planerna upp för den övergång som slog rekord för allsvenska IK Sirius. Där, i Turkiet, fördes diskussioner med Cardiff City om anfallaren Yousef Salech, efter att klubben från Wales hade följt honom på plats i Sverige. Till slut enades klubbarna om en övergångssumma på runt 45 miljoner kronor.
– Jag hade ett möte med Cardiff i Istanbul, de hade redan besökt en match i Uppsala, men mötet var ett bra steg i processen, säger Jonathan Ederström, chef för Sirius herrlag.
Sirius har tagit hjälp av plattformen för flera andra övergångar. I samma transferfönster, i vintras, såldes även Malcolm Jeng till Stade Reims för runt 30 miljoner kronor efter en träff med den franska klubben i Istanbul. Förra året sålde klubben Tashreeq Matthews till sydafrikanska Mamelodi Sundowns för ungefär 20 miljoner och i samma veva kom man även överens med isländska Breidablik om en försäljning av Aron Bjarnason.
Totalt är i dagsläget nio klubbar i allsvenskan och fem i superettan medlemmar i Transferroom, ändå har detta internationella system för fotbollsövergångar, skapat 2017 av den danska entreprenören Jonas Ankersen, fått relativt lite uppmärksamhet.
Jonas Ankersen är yngre bror till Rasmus Ankersen, storägare och fotbollsansvarig i Southampton och ordförande i den turkiska klubben Göztepe. Idén till plattformen fick han för över nio år sedan när han började undersöka vad europeiska klubbar lägger sina pengar på och hur många som skulle kunna tjäna på ett mer strukturerat och transparent system.
I dag är mer än 800 klubbar från 125 olika ligor runt om i världen knutna till systemet. De 14 klubbarna från Sverige har varit inblandade i ett stort antal affärer.
Tidigare i år skrev BK Häcken kontrakt med Silas Andersen efter att de skrivit på plattformen att de var på jakt efter en defensiv mittfältare. De fick snabbt svar från den nederländska klubben FC Utrecht och kom överens om en övergång som kostade runt 10 miljoner.
Andersen gjorde snabbt avtryck i Häcken och gjorde bland annat det avgörande straffmålet mot Malmö FF i finalen av Svenska cupen.
●hilip Berglund, sportchef för Brommapojkarnas herrlag, säger att minst sex spelare i klubben har värvats eller sålts via Transferroom.
– När vi ser en spelare som vi gillar så loggar vi in i systemet, söker efter spelaren och hamnar i direktkontakt med hans agent eller med klubben. Normalt sett så får du svar ganska snabbt. Tidigare har man själv fått höra med personer som man känner om de känner till personen som man letar efter och försöka få tag i ett mobilnummer. Nu kan du få alla saker på ett och samma ställe.
Argentinaren Jaime Segura, teknisk direktör i Malmö FF, har använt Transferroom sedan han kom till klubben i början av 2023.
– Jag började med att jobba med scouting av spelare och då var det här en del av mitt dagliga arbete. Vi fick många förslag på intressanta spelare från klubbar och agenter där. För det mesta stämde informationen väldigt bra, du fick direkt reda på vilken typ av spelare som fanns tillgänglig och vad kostnaden skulle bli, om det var aktuellt med försäljning eller lån och vad löneanspråken låg på.
Till att börja med var Transferroom enbart en portal för klubbar, utan mellanhänder, men sedan fyra år tillbaka är även licensierade agenter välkomna att delta. Nio svenska spelaragenturer är numera anslutna.
En mindre, men viktig del av aktiviteterna på Transferroom är de personliga möten som arrangeras under de tidigare nämnda konferenserna då representanter för klubbar kan träffa varandra.
Mötena hålls ett par gånger om året i olika städer runt om i världen. På de senaste deltog mer än 300 klubbar.
– Du kan nätverka och göra affärer i en bra miljö. Jag är inte en människa som gillar att jobba med datorer, vi har andra i klubben som gör det, men jag fungerar bra när det handlar om direkta möten och nätverksmöjligheter, säger Hammarbys sportchef Mikael Hjelmberg som har varit med på ett flertal av konferenserna de senaste åren.
Brommapojkarnas Philip Berglund håller med.
– Du kan bygga upp relationer under de här dagarna som gör att du fortsätter hålla kontakt med personer. Det kanske inte leder till en affär direkt, men kanske vid ett senare tillfälle.
Malmö FF:s Jaime Segura förklarar hur mötena kan hjälpa till att säkerställa viss typ av information.
– Vid ett tillfälle följde vi en spelare och kunde då snabbt kolla upp viktiga detaljer med hans klubb, ungefär ”vi har den här informationen om spelaren, stämmer det eller inte? Vad är den verkliga situationen? Vilka är era förväntningar?” Den här typen av saker är viktiga.
Klubbar kan också använda plattformen för att skapa sig förståelse för hur marknaden ser ut, vad andra klubbar erbjuder och är ute efter vad gäller spelare, löner och övergångssummor. Det kan bidra när de själva ska lägga upp sin marknadsstrategi, till exempel för att förstå vilka medel som krävs för att slutföra en viss övergång.
– Vad en spelare i slutändan kommer att kosta oss är alltid den svåra frågan, säger Brommapojkarnas Philip Berglund.
– Det handlar alltid om hur angelägen klubben är om att värva spelaren och tidpunkten för affären. Ju mindre intresserade vi är av att sälja en spelare desto mer kan vi försöka höja priset. Men det finns också andra saker som spelar in, som placering i serien, om spelaren har deltagit i Europaspelet, vilket pass han har … Det är komplexa frågor och marknaden är inte alltid tydlig att följa. Det är som att handla med aktier.
Det är komplexa frågor och marknaden är inte alltid tydlig att följa. Det är som att handla med aktier.
Precis som Berglund har Hammarbys Mikael Hjelmberg ett stort fokus på spelare som är på väg att säljas från klubben.
– Som jag ser det är Sverige främst ett säljande land vad gäller fotbollsövergångar, så mötena vi har är främst med större klubbar än oss. Jag är verkligen imponerad av hur väl scoutingen i de här stora klubbarna fungerar, flera har följt våra spelare under lång tid och identifierat specifika kvaliteter, det ger en bra grund när jag ska diskutera potentiella affärer med dem.
Transferroom arrangerar flera stora konferenser om året. De möten som arrangeras mellan olika klubbar inom ramen för konferenserna är korta. Max 15 minuter per möte.
– Om du är förberedd, har ett klart mål och en plan för ditt möte, ett syfte med vad du vill få ut av det, så tycker jag att det är ett format som fungerar bra, säger Sirius Jonathan Ederström som förklarar hur planer på förhand görs upp inom den egna klubben.
– Det handlar om var vi befinner oss i vår interna process. Novembermötena hålls till exempel när vi spelat klart vår säsong i Sverige och vi har en ganska klar bild av vår strategi för kommande transfers. Då kan jag boka möten med klubbar som jag vet följer våra spelare.
Sedan plattformen lanserades 2017 har Transferroom spelat en roll i över 9 000 övergångar.
Medlemsklubbarna sammanförs även på andra sätt, det finns till exempel en funktion för att arrangera träningsmatcher – som i sin tur kan leda till affärer.
När Kalmar FF spelade en träningsmatch mot den danska andradivisionsklubben Næstved fördes diskussioner om anfallaren Mileta Rajović och till slut nåddes också en överenskommelse. Inte långt senare, i augusti 2023, sålde Kalmar vidare Rajović till Watford för över 20 miljoner kronor.
Transferroom fokuserar även på att hjälpa klubbar med deras interna arbete, bland annat med att erbjuda tekniska lösningar för att underlätta arbetet. Nyligen introducerades ett nytt verktyg kallat ”Contingency AI” som hjälper klubbar att skapa beredskap för och följa komplexa betalningar, till exempel uppgörelser som innehåller olika klausuler (som vidareförsäljning, solidaritetsersättning, eller antal matcher en spelare behöver ha spelat innan en viss ersättning ska utbetalas).
Redan nästa vecka är det dags för klubbarna att träffas igen när nästa stora konferens arrangeras i Lissabon.
