Samtliga stenar som används av curlingstjärnorna i OS är skapade av mikrogranit från den obebodda skotska vulkanön Ailsa Craig, belägen cirka 16 kilometer väster om fastlandet.
Företaget Kays Scotland är det enda med tillstånd att utvinna den unika graniten från ön. Fabriken ligger i byn Mauchline på det skotska fastlandet, ett par kilometer från den västra kusten.
– Vi säger faktiskt att vi skördar graniten – inte utvinner, säger Ricky English, driftchef på Kays Scotland, på bred skotsk engelska när DN når honom på telefon.
Eftersom ett antal regler för att skydda miljön måste följas är det rätt komplicerat att ta sig till Ailsa Craig. På ön finns nämligen ett stort reservat av strikt skyddade fågelarter, däribland havssulor och tordmular.
Därför lägger fabrikens landstigningsbåtar till vid ön med många års mellanrum. När de väl är där skördar de stora mängder granit med hjälp av grävmaskiner och dumprar.
Två olika sorter hämtas från olika platser:
– Till stenens kropp använder vi ”Ailsa Craig Common Green”, som är väldigt tålig, seg och slitstark, säger Ricky English.
Graniten har elastiska egenskaper. Det gör att curlingstenen lagrar energi när den krockar med en annan sten, för att sedan överföra kraften till den andra stenen som skickas vidare till isbanans andra ände.
– Till stenens löpyta använder vi ”Ailsa Craig Blue Hone”. Den är i princip icke-porös och absorberar inget vatten, så den fryser inte fast i isen, säger Ricky English och fortsätter:
– Den är också väldigt, väldigt slitstark, vilket gör den perfekt för att glida över isen som ju är ganska sträv.
Runt 15 personer arbetar på fabriken, som har funnits i Mauchline sedan 1851. En del har jobbat där i över 30 år och andra är relativt nyanställda, berättar Ricky English. Själv har han varit driftchef i drygt ett år.
– Det är en bra och varierad blandning av unga och erfarna i fabriken – ett utmärkt ställe att jobba på med så mycket historia och tradition.
Hur mycket tittar ni själva på curlingen?
– Vi tittar varje dag faktiskt. Du som är från Sverige vet nog vad som hände i mixeddubbeln. Ni skickade ut oss i semifinalen och sedan tog ni guldet. Det är en stor sport här.
Stenarna skickas till länder över hela världen, men särskilt stort är det förstås med vinter-OS. Kays Scotlands fabrik har levererat sina produkter till tävlingarna sedan 1924. Då hölls de i Chamonix i Frankrike – och för första gången ingick curling.
– Man får se en produkt skapas, och sedan får man se den användas på den absolut största scenen – de olympiska spelen. Det är fantastiskt för alla inblandade, särskilt för dem som dagligen jobbar på fabriken, säger Ricky English.
Läs mer: Kanada vann med sandpapprade stenar – Sverige till semi ändå
Fakta.Så görs stenarna
Stora stenblock transporteras från Ailsa Craig till fabriken i Mauchline.
Där sågas de ner till mindre skivor och borras sedan ut till runda ”ostar”. Stenarna, av Common Green-granit, svarvas mekaniskt för att få sin form.
Därefter poleras sidorna släta, medan den yttre kanten lämnas med en mattare yta för att tåla stötar.
I botten på stenen fälls en ring av Blue Hone-granit in. Den utgör löpytan och säkerställer att stenen inte suger upp vatten från isen.
Varje sten vägs och balanseras för att nå den officiella tävlingsvikten på nästan 20 kilo.
En curlingsten från Kays Scotland kostar minst drygt 9 000 kronor.
Källa: Kays Scotland
