Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Sedan Donald Trump visade att han vill störta Nicolás Maduro har USA gång på gång provocerat Caracas. När det amerikanska flygvapnet nyligen genomförde en bombplansövning flög en B-52:a en rutt som på den venezuelanska radarn bildade en penis. Det är svårt att tolka som annat än en provokation. Samtidigt har USA genomfört minst 17 dödliga attacker mot misstänkta knarkbåtar på internationellt vatten utanför Venezuelas kust.
Ändå talar mycket emot att Washington faktiskt tänker invadera Venezuela – även om styrkeuppbyggnaden i regionen är anmärkningsvärd. På Puerto Rico finns nu närmare 5 000 marinkårssoldater stationerade, understödda av tre jagare med kryssningsrobotar, en atomubåt, ett specialoperationsfartyg och flera P-8 Poseidon-spaningsplan. På samma bas står tio F-35-stridsflygplan redo, tillsammans med minst tre fjärrstyrda drönare som kan bära flera ton bomber.
När USS Gerald R. Ford, som är världens största krigsfartyg, nu ansluter, växer den amerikanska styrkan i Karibien till omkring 15 000 man – fler än de soldater som USA hade i Afghanistan under det första året av ockupationen 2003. Det är en tillräckligt stor styrka för att invadera ett land. När USA senast invaderade ett land i Latinamerika var det Panama 1989, då 14 000 man flögs in för att störta landets diktator Manuel Noriega.
Venezuelas försvarsminister Vladimir López kallar den amerikanska uppbyggnaden ett ”imperialistiskt hot” och svarar med att under onsdagen genomföra omfattande militärövningar till havs, i luften och på land. Han planerar dessutom att involvera det venezuelanska hemvärnet – en reservstyrka som har mer symboliskt värde än militärt. En direkt konfrontation är osannolik, men risken för misstag gör att en eskalering är möjlig.
Pentagons talesperson Sean Parnell hävdar att hangarfartygets närvaro ”stärker USA:s kapacitet att upptäcka, övervaka och störa illegala aktörer och aktiviteter”. Men få i regionen tror att det är knarkbåtar, byggda av glasfiber, som världens största krigsfartyg ska jaga. Allt fler ser den amerikanska upptrappningen som ett försök att säkra kontroll över världens största oljereserver som finns i Venezuela.
Om Washington går vidare riskerar USA att tappa vad som tidigare varit landets bakgård. Under helgens toppmöte med Celac – Gemenskapen av latinamerikanska och karibiska stater – i Santa Marta, Colombia, undertecknade 58 av 60 länder en gemensam deklaration som fördömer USA:s utomrättsliga avrättningar av misstänkta smugglare till havs.
Brasiliens president Lula da Silva betonade i sitt tal vikten av en fredlig lösning.
– Vi behöver inget krig här. Problemet i Venezuela är politiskt och måste lösas med politiska medel, sade han.
Lula da Silva är en klok man. Han skulle kunna medla i konflikten, men det är inte Trump ute efter. Han vill visa militär stryka och skrämma Maduro.
