Det var under en hundpromenad som paret i Pembrokeshire i Wales räddade två tavlor som låg i en container från att slängas. Efter att målningarna hade hängt hemma hos paret i flera år ville de lära sig mer om konstnären.
”Vi skämtade alltid om att tavlorna kanske skulle vara värda något en dag, men trodde aldrig riktigt på det, säger paret, som vill vara anonyma, till auktionsbyrån Roger Jones.
Paret upptäckte då att det rörde sig om verk av Louis Wain, en brittisk konstnär som är mest känd för sina bilder på förmänskligade katter.
”Vi blev helt häpna över hur berömd han var – det har till och med gjorts en film om honom,” säger paret.
Nu har de båda tavlorna sålts på auktion för totalt 16 000 pund, vilket motsvarar cirka 200 000 svenska kronor.
”Det visar verkligen vikten av att gå igenom vindar, förråd och gamla tillhörigheter, man vet aldrig vilka dolda fynd som kan gömma sig där,” säger auktionsförrättaren Charles Hampshire från Roger Jones i ett skriftligt uttalande.
Konstnären Louis Wain föddes 1860 i London. Han började teckna katter i samband med att hans fru Emily blev sjuk i cancer och hade parets kattunge som sin största tröst. Kort efter att han publicerat sin första bild dog frun.
1886 publicerade The Illustrated London News en illustration med elva scener på 150 kattungar som cyklade, spelade spel och höll tal, kort sagt gjorde saker som människor brukar göra. Illustrationerna blev omedelbart en succé.
Under sin levnad gjorde Louis Wain hundratals katteckningar varje år. Trots sin berömmelse sålde han ofta sina målningar för småsummor. Han drabbades av ekonomiska problem och led av psykisk ohälsa. I slutet av livet hamnade Wain på fattigavdelningen på en institution, innan han fick ekonomisk hjälp genom en insamling från allmänheten.
Louis Wains verk anses ofta ha ändrat allmänheten i Storbritanniens inställning till katter.
2021 släpptes filmen The Electrical Life of Louis Wain, med Benedict Cumberbatch och Claire Foy i huvudrollerna, som följer Louis Wains väg till berömmelse och hans fascination för katter.
