Varje säsong brukar i snitt 1 650 barn under ett år behöva sjukhusvård på grund av RS-virusinfektion.
I ett land med bra sjukvård är det inte en dödlig sjukdom, men oroliga föräldrar kommer till barnakuten med spädbarn som fått svårt att andas när hostan, febern och slemmet slagit till.
– De små barnens luftvägar drabbas allvarligare av RS-virus, så de kan behöva andningsstöd i form av syrgas. När små barn blir sjuka med hög feber kan de få svårt att äta, och då får de en slang ner i magen med näring, berättar Susanne Strömdahl, infektionsläkare och utredare på Folkhälsomyndigheten.
De allra yngsta barnen, som bara är någon månad gamla, kan ibland drabbas av andningsuppehåll, så kallade apnéer.
Nu finns hopp om en vändpunkt, som kan leda till en betydligt minskad belastning på barnsjukvården under vintermånaderna – och minskat lidande för de allra minsta. Sedan den 10 september förra året erbjuds nyfödda en injektion med antikroppar mot RS-virus. En majoritet av föräldrarna har tackat ja.
– Det är inte förvånande, men det är väldigt glädjande att majoriteten väljer att tacka ja i och med den stora vinsten för de minsta barnen att vara skyddade inför den första vintersäsongen.
Är det revolutionerande?
– Ja, det är det utifrån den internationella data vi ser inrapporterad, säger Susanne Strömdahl.
Hon beskriver läkemedlet som säkert. Hittills finns fem rapporter om biverkningar i Sverige och då har det främst handlat om ett finprickigt utslag eller rodnad och svullnad vid insticksstället.
Antikropparna ger ett gott, men inte hundraprocentigt skydd mot allvarlig sjukdom. Efter att behandlingen började erbjudas har Folkhälsomyndigheten bara fått rapporter om enstaka barn som fått antikroppar och ändå drabbats av RS-virusinfektion.
– Vi förväntar oss en stor skyddseffekt. Men i det här läget är vi precis i början av smittspridningen. Vi hade säsongsstart i vecka fem.
Rådet att skydda bebisar från att träffa förkylda människor utanför närmsta familjen gäller även om barnet har fått antikroppar, eftersom det är så många andra smittor i omlopp. Vuxna som tar hand om små barn ska också vara noga med att tvätta händerna.
Läs mer:
Överläkaren: RS-behandling för spädbarn en framgång – men värsta tiden väntar fortfarande
