Videon är bara 2,5 minuter lång. Under den tiden plockar 57-årige Tim Friede fram en svart mamba, vars gift normalt dödar en människa inom en timme, ur en låda. Sedan låter han ormen bita honom i hans vänstra arm. Direkt därefter låter plockar han fram en taipan från en annan låda och låter den bita honom i hans högra arm, varefter han tackar för sig och lämnar rummet.
Det visar sig att Tim Friede på ett mycket systematiskt vis byggt upp en immunitet mot 16 olika sorters giftormar. Detta efter att under 18 års tid ha injicerat sig själv 650 gånger med ormgift och låtit sig bli biten fler än 200 gånger, skriver New York Times.
Nu har forskare vid vaccinföretaget Centivax analyserat Tim Friedes blod och påbörjat utvecklingen av ett motgift med förmåga att skydda mot flera olika sorters ormgifter på en och samma gång. Enligt forskarna, som redovisar sina resultat i tidskriften Cell, har motgiftet potential att skydda mot 19 av de dödligaste ormarna i världen, däribland svart mamba, kungskobra och tigerormar.
– Donatorn har immuniserat sig själv med allt högre doser från mycket dödliga ormar som normalt skulle kunna döda en häst, säger Jacob Glanville, vd för företaget och försteförfattare till den aktuella studien, i en kommentar.
När forskarna analyserade Tim Friedes blod upptäckte de antikroppar som var effektiva mot flera olika sorters nervgifter på en och samma gång. Forskarna testade sedan antikropparna i möss som utsattes för en panel av gifter från 19 olika arter inom familjen giftsnokar (Elapidae). Det var allt från korallormar, mambor och taipaner till kobror och giftiga kraiter, skriver Dagens Medicin.
Motgiftet baserades på två antikroppar från Tim Friede, samt en inhiberande molekyl, varespladib, som är känd för sin förmåga att hämma gift. På så sätt fick mössen fullgott skydd mot giftet från 13 av ormarna samt visst skydd mot resterande sex arter. Forskarna planerar nu att testa sitt motgift på hundar i Australien som förts till veterinärkliniker på grund av ormbett.
Mellan 81 000 och 138 000 människor dör varje år på grund av ormbett. Långt fler invalidiseras för livet, främst på grund av de amputationer som sådana bett kan resultera i.
Läs mer:
Klimatet påverkar giftet hos världens dödligaste orm
Ormbett dödar var sjätte minut – brist på motgift
