För sex veckor sedan inledde åtta fängslade Palestina-aktivister en koordinerad hungerstrejk i häktet. Nu har fem av dem kollapsat och förts till sjukhus. Deras advokater sade i helgen att de sannolikt kommer att dö om inte Storbritanniens justitieminister David Lammy ingriper.
Aktivisterna är mellan 20 och 31 år gamla och medlemmar i det brittiska nätverket Palestine Action. De har suttit häktade i över ett år, misstänkta för grovt inbrott, våldsamt motstånd och skadegörelse mot ett brittiskt forskningscenter som ägs av den israeliska vapentillverkare Elbit Systems. En av dem är 28-årige Kamran Ahmed.
– Jag ser till det större perspektivet, kanske kan jag lindra förtrycket utomlands och underlätta situationen för mina medåtalade. Visst är jag rädd för att dö […] men jag ser det som värt det, sade han till The Times förra veckan.
Ahmed åt sin senaste måltid den 8 november. Sedan dess har han gått ner 15 kilo och plågas av bröstsmärtor och okontrollerbara skakningar. Hans rättegång är planerad till juni nästa år. I Storbritannien är tidsgränsen för häktning sex månader, men domare har befogenhet att förlänga häktningen från fall till fall.
Organisationen Palestine Action bildades 2020 med det uttalade målet att få slut på vad man betraktar som en israelisk apartheidpolitik. Sedan dess har medlemmar ägnat sig åt direktaktioner för att störa och skada den brittiska vapenindustrin.
Det brittiska inrikesdepartementet beslutade i juni i år att terroristklassa organisationen. Under sommaren och hösten hölls flera demonstrationer i centrala London till stöd för Palestine Action. Hundratals människor, många pensionärer, greps misstänkta för att ha stöttat en terroristorganisation och väntar fortfarande på rättegång.
De hungerstrejkande, häktade aktivisterna har överlämnat en lista med krav till den brittiska regeringen. Kraven omfattar bland annat frigivning mot borgen, ett stopp för vad de beskriver som censur av deras kommunikation, att terrorstämplingen av Palestine Action hävs och att Elbits olika verksamheter i landet läggs ner.
Storbritannien har en lång historia av hungerstrejker. Suffragetterna vägrade mat i protest mot hur de behandlades i fängelset och för att uppmärksamma kampen för kvinnlig rösträtt. På 80-talet inledde fängslade IRA-medlemmar i Nordirland en serie uppmärksammade hungerstrejker. Tio av dem dog till följd av det.
Fler än 50 parlamentsledamöter har uppmanat den brittiska justitieministern David Lammy att träffa anhöriga och advokaterna som företräder de hungerstrejkande Palestina-aktivisterna. Lammy har hittills vägrat.
– Vi bedömer kontinuerligt fångars välbefinnande och kommer alltid att vidta lämpliga åtgärder, inklusive att ta fångar till sjukhus om de bedöms behöva behandling av en läkare, säger en talesperson för justitiedepartementet till The Guardian.
Läs mer:
Pensionärer grips vid Gazademonstrationen i London – misstänks ha stöttat terrororganisation
