Det som såg så bra ut blev i stället ett mardrömskval för Modo hockey.
Två raka segrar mot HV71 i kvalserien följdes upp med fyra raka förluster och det står nu klart att Modo spelar i hockeyallsvenskan nästa säsong.
Förutom uttåget blir laget även det första på elva år att gå miste om den ekonomiska fallskärmen som tidigare har garanterat sex miljoner kronor.
– Nu är det ju vi som har råkat ut för det här så det är väl tråkigt. Men jag kan tycka att det är konstigt att den försvinner såtillvida att den inte är till för att öka spelarbudgeten. Det är ju snarare en massa personal som kan hamna i kläm, säger Modos sportchef Henrik Gradin.
För att stötta i den ekonomiska omställningen för klubbar som degraderas från SHL infördes systemet med den så kallade fallskärmen för elva år sedan. Men för Modo blir det alltså ingen mjuklandning i hockeyallsvenskan inför nästa säsong.
Förutom att klubben inte får ta del av det som tidigare var sex garanterade miljoner, går man även miste om SHL:s ligabidrag om 50 miljoner.
Motsvarande bidrag i hockeyallsvenskan är i sammanhanget ynka fem miljoner kronor.
– Det är klart att det är en stor omställning men den är hanterbar. Jämför man när vi åkte ut 2016 så är vi en helt annan förening rent finansiellt. Då hade vi ett negativt eget kapital på över en och en halv miljon, nu har vi en starkare balansräkning, säger Jan Sjölund, ekonomichef i Modo.
Kommer ni bli tvingade till att sparka personal för att klara av budgeten?
– Inte som det ser ut i nuläget. Vår ambition är att de fasta anställda ska kunna fortsätta vara kvar, det är det vi jobbar efter.
Beslutet om att slopa fallskärmen togs i maj 2024 för att motverka den sportsliga obalansen i hockeyallsvenskan och för att alla klubbar ska tävla på samma ekonomiska villkor.
Men en anledning till att beslutet faktiskt realiserades var också att hockeyallsvenskan hotade med att dra in det centrala avtalet för SHL-klubbar som degraderades.
– Det är klart att om vi har ett system i SHL som riskerar att rucka på andra system så är det någonting som är i obalans, och det måste vi ju motverka, säger Jenny Silfverstrand, VD för SHL.
