I helgen deltog miljontals amerikaner i fredliga protester mot Trumps styre under parollen No Kings. Presidenten skämtade bort det hela. Men samtidigt agerar han nu på ett sätt som påminner om forna tiders enväldiga kungars metoder.
På fredagskvällen omvandlade han den förre kongressledamoten George Santos sjuåriga fängelsestraff, med följden att han släpptes efter att ha avtjänat blott tre månader bakom galler.
Att benåda federalt dömda personer, eller omvandla deras straff, är en rätt amerikanska presidenter har enligt konstitutionen.
Men vad som sticker i ögonen på många är hur Trump motiverar detta.
Republikanen Santos, som valdes till USA:s representanthus 2022, har byggt hela sin karriär på lögner – om sina påstått judiska rötter, om sin utbildning, om sina påstådda framgångar i finansbranschen.
Presidenten har tidigare kommenterat detta och sagt att Santos ”ljög av bara helvete”. Och när han nu låter honom gå fri jämför han med Richard Blumenthal, en demokratisk senator som för 15 år sedan gled på sanningen om sin militärtjänstgöring.
”Det finns en kongressman som sitter i fängelse för att han har ljugit om sitt förflutna”, skrev Trump i sociala medier. Han lade till att de lögnerna ”var ingenting” jämfört med Blumenthals.
Problemet är att det inte var för lögner Santos satt inne. Utan för bedrägerier och stölder.
Han erkände själv att han lurat republikanska bidragsgivare på tiotusentals dollar genom att använda deras kortuppgifter. Det var pengar som gick till hans personliga konton och som han använde till spabehandlingar, märkeskläder och en botoxoperation.
Detta nämner Trump inte. Han betonar i stället att den förre kongressledamoten hade ”modet, övertygelsen och intelligensen att ALLTID RÖSTA REPUBLIKANSKT”.
I själva verket har Santos under sin korta tid i fängelse drivit en kampanj som har gått ut på att porträttera sig själv som utsatt för en ”politisk häxjakt” utlöst av illasinnade demokrater. Trots att 105 republikaner röstade för att sparka ut honom ur representanthuset 2023.
Santos har speglat sig i presidentens egen självbild som förföljd av politiska fiender. Och det gav till sist resultat.
Samtidigt har Trumps egen hämnd mot politiska fiender gått in i ett intensivt skede. Det är både demokrater och republikaner som på olika sätt har ådragit sig presidentens vrede.
Åtal har redan väckts mot förre säkerhetsrådgivaren John Bolton, förre FBI-chefen James Comey och delstaten New Yorks justitieminister Letitia James.
Andra som utreds är Fed-ledamoten Lisa Cook och den demokratiske senatorn Adam Schiff.
Men listan över personer som Trump kallar brottslingar är mycket längre än så. Den innefattar också de båda tidigare presidenterna Barack Obama och Joe Biden.
Till skillnad från George Santos har ingen av dessa anklagade personer erkänt några stölder eller bedrägerier. Deras gemensamma nämnare är att de har väckt presidentens vrede.
Trump satte tonen redan den 20 januari, dagen då han tillträdde, genom benådningarna av dem som hade dömts för stormningen av Kapitolium 2021.
Frigivandet av Santos, och åtalen mot ”fiender”, är en logisk följd av detta.
På så sätt blir rättvisan inte en fråga om egentlig skuld, utan om huruvida man stöder sin ledare eller uppfattas som ett hot mot honom. Precis som det var vid många kungliga hov för några hundra år sedan.
Läs mer:
Trumpkritiska demonstrationer över hela USA: ”Kan ge mod”
Karl Dalén: Protesterna en seger för det fredliga motståndet
Ingmar Nevéus: Hämndlystnad är Trumps främsta drivkraft
