Både Göteborgsvarvet och Stockholm Halvmarathon sålde slut tidigt för i år och loppet i Göteborg är redan fulltecknat för 2027.
– Det ses som en möjlig distans, men också en väldigt utmanande och rolig distans, säger Svenska friidrottsförbundets generalsekreterare David Fridell.
Med bakgrund som vd och verksamhetschef på Marathongruppen, Sveriges största arrangör av motionslopp, har han inblick inom både elit- och motionsidrottande och fog för sitt påstående att statusen för distansen halvmaraton ökat i båda världar.
– Vad gäller elitsidan har statusen kring väglöpning höjts generellt de senaste åren. Bland annat för att det införts mästerskap på 10 kilometer och halvmaraton på väg, både svenskt och internationellt.
Utmaningen har varit att locka de allra bästa löparna till mästerskapen; enligt Fridell har tidigare endast OS hållit absolut toppklass. För maraton gäller fortfarande att andra lopp prioriteras.
– Men på halvmaran, att Andreas Almgren springer visar ju att de bästa löparna vill vara med på mästerskap där också. Så det går åt rätt håll, att mästerskapen får en högre status.
Landsvägs-VM i sin nuvarande form har bara genomförts en gång tidigare, i Riga hösten 2023, men VM i halvmaraton har funnits längre. Och Almgren själv, nybliven EM-vinnare på 10 000 meter, håller distansen högt.
– Du kan springa snabbt på den både om du kommer från maratonhållet men också, som jag, från banlöpning. Det blir att två olika världar möts på samma sträcka.
Almgren håller med Fridell om att statusen höjts, men att det för eliten fortfarande är så att många använder halvmaratonloppen som en förberedelse inför stundande maraton. Som han själv gör nu inför New York Marathon senare i höst.
Att vinna VM är dock stor prestige, säger svenska stjärnan, som vill och tror att han kan vara med och slåss om guldet.
– Det är nästan alltid starka namn med på VM. Regerande mästare är till exempel Sabastian Sawe, som blev den förste under två timmar på maraton i våras.
David Fridell tror på ett fortsatt lyft för distansen.
– Varenda gång Andreas Almgren ställer ut skorna för ett lopp så betyder det jättemycket för svensk löpning och svensk friidrott.
Att elitlöpare är mer intresserade av att springa loppen är ingen slump. Generalsekreteraren berättar att det skett ett skifte, både i Sverige och internationellt. Från att arrangörer fokuserat väldigt mycket på den stora massan löpare så har nu upplevelsen för eliten uppgraderats. Han talar om en synergieffekt när arbetet med de stora profilerna inspirerar motionärerna att springa, och att elitklassen samtidigt då får ett uppsving.
Löparboomen de senaste åren drivs till stor del av unga kvinnor. Det syns inte minst i halvmaratonloppen, i Stockholm nyligen var könsfördelningen nästan 50/50. Andelen internationella löpare ökar också stort, i nyss nämnda lopp uppgick de till 25 procent.
– Förr åkte man inte som utländsk löpare till halvmaratonlopp, men det gör man definitivt nu för tiden.
– Halvmaran är en väldigt, väldigt spännande distans, avslutar Fridell.
Fakta.VM i väglöpning
Var? Köpenhamn, Danmark.
När? 19–20 september.
Distanser: 1 mile, 5 kilometer och halvmaraton.
Svenska löpare:
● 1 mile: Wilma Nielsen Hässelby SK, Vera Sjöberg, Täby IS.
● 5 km: Simon Sundström, Djurgårdens IF.
● Halvmaraton: Carolina Wikström, Upsala IF, Andreas Almgren, Tureberg.
Tidsprogram:
● 1 mile: Lördag klockan 10.10 (kvinnor) och 10.30 (män).
● 5 km: Lördag klockan 14.10 (kvinnor) och 14.40 (män).
● Halvmaraton: Söndag klockan 09.10 (kvinnor) och 09.45 (män).
Läs mer:
Almgren kan välja bort EM-gulddistansen på OS: ”Men ska otroligt mycket till”