President Donald Trump har upprepade gånger hotat med att attackera Iran om regimen inte slutar slå ner protester. Den amerikanska flottan har ökat sin närvaro i Mellanöstern – där man för närvarande har sex jagare, ett hangarfartyg och tre kuststridsfartyg.
Det iranska folket ska inte skrämmas av att Trump skickat fartyg till regionen, sade Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei i ett tal på söndagen.
– Vi vill inte attackera något land, men det iranska folket kommer att slå tillbaka hårt mot alla som attackerar och trakasserar dem, sade ayatollan i talet enligt Reuters.
Han anklagade även USA för att vilja ta kontroll över Irans olja och naturresurser, och sade att de ville ”erövra detta land, precis som de kontrollerade det tidigare”.
– Amerikanerna måste vara medvetna om att om de startar ett krig denna gång, kommer det att bli ett regionalt krig, sade ayatolla Ali Khamenei enligt AP.
Trump har varnat för ett militärt angripande om Iran dödar fredliga demonstranter eller genomför massavrättningar av gripna. Han har också alltmer lyft frågan om Irans kärnenergiprogram och möjligheten till nya förhandlingar.
På lördagen sade ayatollans högsta rådgivare att arbetet med att ta fram ett ramverk för förhandlingar mellan Iran och USA går framåt. Efteråt sade Trump att det pågick ”seriösa förhandlingar” mellan parterna.
– Jag hoppas att de förhandlar fram något acceptabelt. Man skulle kunna förhandla fram ett avtal som skulle vara tillfredsställande utan kärnvapen, sade Trump till reportrar enligt Reuters.
Sedan december har Iran skakats av landsomfattande protester. De startade på grund av ekonomiskt missnöje och har mötts med våld från landets regim. 6 713 personer har bekräftats döda i protesterna, enligt den USA-baserade organisationen Hrana på söndagen. Den egentliga dödssiffran är troligen mycket högre, enligt exilorganisationer och rapporter från läkare i Iran.
