Iran anklagar USA för att i hemlighet planera en markinvasion – samtidigt som president Trump förespråkar fredsförhandlingar.
– Våra män väntar på att amerikanska trupper ska gå in, och är redo att släppa lös förödelse över dem och straffa deras allierade i regionen, säger iranska parlamentets talman Mohammad Bagher Ghalibaf i ett tal till nationen på söndagen.
Uttalandet kommer efter att USA:s centralkommando meddelat att anfallsfartyget USS Tripoli, med 3 500 soldater ombord, anlänt till Mellanöstern.
Enligt källor till Washington Post förbereder sig Pentagon för en eventuell eskalering – med flera veckor av markoperationer i Iran. Trupperna väntas bland annat genomföra räder mot iranska specialoperationsstyrkor och infanteritrupper. Det är däremot oklart om president Trump kommer att godkänna krigets nya fas, enligt källorna.
Uppgifterna kommer samma vecka som Trump förespråkat ett diplomatiskt slut på kriget. Presidenten sköt upp sin tidsfrist om angrepp mot iransk energiinfrastruktur och hans administration har föreslagit en 15-punktsplan till den iranska regimen.
Under söndagen möts fyra stater för fredsförhandlingar i medlarlandet Pakistan, utöver värdlandet deltar utrikesministrar från Saudiarbien, Turkiet och Egypten. Varken USA, Israel eller Iran deltar i samtalen i Islamabad – och Teheran fortsätter att förneka att man förhandlar med Washington.
Vita huset har sedan krigets start pendlat mellan hot om upptrappning och löften att kriget snart kommer ta slut. Tidigare i veckan har källor uppgett till flera amerikanska medier att USA överväger att skicka ytterligare 10 000 marktrupper till Mellanöstern, utöver de som redan finns i regionen.
I fredags sade utrikesminister Marco Rubio, efter ett möte med sina motsvarigheter från G7-länderna, att USA ”kan uppnå alla sina mål utan marktrupper”. I ett uttalande uppgav även Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt att presidenten inte har några planer på att sätta in marktrupper.
Läs mer:
Krigsmotståndet ökar i Israel – flera gripna efter helgens protester
Huthirörelsen ger sig in i kriget till Irans stöd
Israel trappar upp attackerna mot Iran
