Under lördagen, då israeliska politiker brukar undvika att yttra sig – för att inte reta religiösa väljare och partier – skickade Netanyahu iväg anonyma kommunikéer till arabiska och israeliska medier.
”En diplomatisk källa på premiärministerns kansli” underströk att hur det än går med utväxlingen, så kommer kriget mot Hamas att fortsätta, inklusive erövringen av Rafah i Gazaremsans sydvästra hörn.
Netanyahus kritiker hemma och i USA, liksom egyptiska talesmän och anhöriga till den israeliska gisslan, tolkar hans utspel som ett försök att säkra ett nej från Hamas till medlingsförslaget.
Sedan drygt en vecka har Hamastalesmän läckt till pressen att rörelsens svar på det egyptiska förslaget är ”en fråga om timmar”. Extremisterna i Netanyahus koalition vill inte ha någon utväxling på de villkor som erbjudits Israel.
Under söndagens regeringsmöte i Jerusalem fattades för första gången på länge ett enhälligt beslut: att stänga tv-kanalen Al Jazeeras kontor i Jerusalem och dra in korrespondenternas visum.
Redan tidigare i år stiftade Knesset en lag mot kanalen, men cheferna för underrättelsetjänsterna Mossad och Shabak har lyckats förmå Netanyahu att vänta med att tillämpa lagen. De påminde om att Al Jazeera är den qatariska kungafamiljens käraste klenod – att skada den vore oklokt just då samma familj lägger stora resurser på att lösa gisslanfrågan.
Att stänga kanalen kommer att ta tid, och saken blir troligtvis ett tryckfrihetsmål. Al Jazeeras bägge kanaler – den engelska och den arabiska – täcker Israel–Palestina-konflikten på helt olika sätt: den ena är tämligen balanserad, medan den andra beskyllts för ensidig och vinklad rapportering.
Hur det än går så kommer Israel inte att försvinna från Al Jazeeras nyhetssändningar. Flera länder, bland dem Egypten och Syrien, har bannlyst kanalen, som då i stället köpt sina inslag från lokala journalister på plats.
Läs mer:
Samtal i gång i Kairo – Israel vägrar att överge Rafahplan
Emma Bouvin: Många ser detta avtal som sista chansen att få hem sina nära och kära levande
al-Jazeera trängs hårt av regionens ledare