Den amerikanska staten är under attack. Miljardärernas motorsågar ylar och presidenten uppmanar alla anställda att lämna skeppet. Kör över och riv allt ni kan snabbt, är budskapet från Vita huset. Skit i kongressens godkännande och de höga juristernas invändningar.
Det är en historisk slakt som slår brett mot de institutioner som krävs för att upprätthålla en civiliserad stat. Främst utbildning, kultur, bistånd och rättsvårdande myndigheter. Men även klassiska kanaler som Radio Free Europe och Radio Liberty lever farligt. De som gjort så mycket i världen för att bana väg för yttrandefrihet där diktatur råder.
Klok mittenpolitik och fri opinionsbildning kallas i dag – på Orwellskt nyspråk – radikal propaganda.
Jämlikheten lever farligt. Då kan det vara läge att läsa Thomas Piketty. Nirstedt/litteratur har precis gett ut den lilla skriften ”Natur, kultur och ojämlikheter” (översatt av Anna Petronella Foultier). Det är en perfekt och pedagogisk sammanfattning av hans banbrytande historiska forskning. Även ett klokt försvarstal för välfärdsstaten. Den förhatliga tanken att ökad jämlikhet och utbildning också driver fram tekniska, ekonomiska och kulturella framsteg.
Piketty har ett gott öga till Sverige, men även det som var USA:s framgångsrecept mellan 1932 och 1980. Amerikanerna, skriver han, var besatta av tanken att inte bli lika ojämlika och oligarkiska som det gamla Europa. Därför infördes progressiv beskattning och stora satsningar på utbildning.
Resultat? Under 50-talet gick 90 procent av en amerikansk årskull i gymnasiet. I det elitistiska Frankrike, Tyskland och Japan var siffran bara 20 procent. Det försprånget banade väg för bättre produktivitet, tillväxt och innovationer. Plus gigantiska investeringar i civil infrastruktur och militär makt.
Den politiken började monteras ned av Ronald Reagans ekonomer.
I dag är det radikalt att försvara den moderna välfärdsstaten. Men mycket talar för att alla tjänar på den. Utom möjligen de svinrika – och vissa nyliberala särintressen.
Läs andra texter av Jan Eklund.
