Kinas handelsdepartement meddelade i veckan att man förbjuder export av kritiska mineraler som kan användas i försvarsindustrin till flera viktiga japanska företag. Därmed ökar man pressen på landet.
20 japanska företag har lagts till listan som är utsatta för exportkontroller och förbjuder kinesiska företag att exportera sådant som kan användas för att producera militärt materiel i Japan. Bland annat får de kinesiska företagen inte exportera de viktiga sällsynta jordartsmetallerna, som används i nästan alla högteknologisk tillverkning.
Det är ett hårt slag mot Japans näringsliv och det senaste draget i Kinas försök att pressa Japan. Ända sedan Japans premiärminister Sanae Takaichi i november sade att Japan kan komma att försvara Taiwan om Kina invaderar den demokratiskt styrda ön, som kommunistpartiet hävdar tillhör kinesiskt territorium, har relationen mellan länderna varit ansträngd.
Kina ser Taiwan som en ”intern affär” och krävde omedelbart att Takaichi bad om ursäkt för sitt uttalande. När den inte kom har det kinesiska kommunistpartiet försökt pressa Japan på en rad sätt. Kinesiska studenter och turister avråds åka till Japan, vilket lett till ett betydande tapp för den japanska turistindustrin. Kinesiska krigsfartyg har rört sig nära Japan. Japanska artister har till och med tvingats lämna scenen mitt under konserter i Kina på grund av att strömmen stängts av.
Men Takaichi har än så länge inte backat. Tvärtom känner Japans första kvinnliga premiärminister, som med sin vurm för Margaret Thatcher ibland kallas för järnlady, stöd för sin hårda Kina-linje efter att ha fört sitt parti LDP till en storseger i det japanska parlamentsvalet som hölls för några veckor sedan. Och på onsdagen presenterade den japanska regeringen detaljerade planer om att placera ut ballistiska medeldistansrobotar på sin västligaste ö, Yonaguni.
Det är en pytteliten ö med 1 500 invånare, men strategiskt placerad nära Taiwan. Senast i mars 2031 ska robotarna vara på plats, meddelade försvarsministern Shinjiro Koizumi. Det är långt ifrån den ursäkt som kommunistpartiet har efterlyst.
