– Det är inte helt lätt, speciellt när man reser så mycket. Jag kom precis hem från Danmark och nu på onsdag åker jag till Tyskland, säger Jeffrey De Graaf om en av proffslivets utmaningar.
Sveriges bästa dartspelare försöker få ihop familjelivet med sambon Karoline och deras drygt tre månader gamla dotter Hailey. Men som dartproffs är det underförstått att mycket av tiden tillbringas på resande fot.
– Det är svårt att kombinera, man behöver hjälp hemifrån och från familjen, säger 34-åringen.
De Graaf är född och uppvuxen i Nederländerna där han redan som 12-åring började spela dart, då mest bara för skojs skull. Men vid 14–15 års ålder spenderades sommarloven mestadels framför familjens darttavla, vilket kom att lägga grunden för en karriär som proffs.
– När jag var 16 år började jag spela seriematcher och lokala cuper. Jag började vinna dem och tävlade sedan över hela Nederländerna. Sen var jag plötsligt i Tyskland, Belgien och Storbritannien och åkte runt, säger 34-åringen.
De Graaf blev proffs i Nederländerna och började snart livnära sig på sporten. Det var även genom darten som han sedan kom att träffa sin sambo Karoline, vilket också ledde till att han 2018 flyttade permanent till Stockholm.
Efter VM 2019, i samband med flytten, valde han att i stället för Nederländerna börja tävla för Sverige. Detta gjorde att han hölls utanför den största dart-touren (PDC Tour) i ett par år, innan han 2023 lyckades kvala in till VM 2025 där han tog sig till kvartsfinal.
Nu, några månader senare, gör De Graaf tillsammans med Oskar Lukasiak sig redo för att representera Sverige i ett nytt mästerskap. Mellan torsdag och söndag avgörs nämligen World Cup of Darts i Frankfurt.
– Först var det konstigt att se en svensk flagga på mig, men nu börjar man bli van vid det, säger De Graaf om nationsbytet och fortsätter:
– Jag representerar Sverige nu och jag vill inte bara vinna för min skull, utan också för Sverige. Vi ska göra vårt bästa, om det kommer kosta Nederländerna får det göra det.
Sedan 2024 ingår De Graaf, som nu är 59:a på världsrankningen, i ett kontrakt med Target, ett av världens största dartmärken. Förutom De Graaf sponsrar företaget även världstvåan och den regerande världsmästaren Luke Littler.
– Det är väldigt kul att jag har samma sponsor som honom.
– Det hjälper också såklart mycket ekonomiskt. Men jag måste fortsätta att vinna mina pengar på tävlingar, jag kan inte bara leva på sponsorer.
Förutom att han numera har en stor aktör som backar upp honom nämner han att det är ganska skönt att slippa betala för nytt material. För ett dartproffs gör av med fler pilar än vad man kan tro.
– Jag byter set varje månad och jag tror du kan köpa mitt egna set för 700 kronor i butik, då blir det över 7 000 kronor på ett år.
Läs mer: 17-åringen yngste VM-vinnaren i dart
