Det var fullt på Ullevis plan och läktare. Jag minns inte om Håkan Hellströms röst hördes, kanske var det allsång utan körledare när orden spreds från Nya till Gamla Ullevi och vidare ut över stan:
”Änglarna har åkt på pisk.
Gårdarna är grönsvarta.”
Det var slutet av sommaren 2022 och Gais var inte nära att piska IFK Göteborg.
IFK Göteborg befann sig på allsvenskans övre halva. Gais i division 1 södra, Sveriges tredjedivision. Klubben med fyra SM-guld och 53 säsonger i högsta serien hade inte spelat allsvensk fotboll sedan 2012.
Inledningen på Håkan Hellströms ”Valborg” kändes som något som hände för länge sedan. Som att det inte skulle kunna hända på länge.
På måndag kan det bli verklighet.
På måndag kan Håkan Hellström och alla andra gaisare få se änglar åka på pisk av de grönsvarta.
Den som någon gång blir supporter till ett lag kan fastna i ett livslångt tvångsäktenskap där stunderna av extas försöker ersätta allt lidande. För en supporter är det känslomässigt aldrig långt mellan lycka och leda. Det kan alltid gå åt helvete men tron på en ljusning tar sig bragdartat tillbaka.
Den andra parten i förhållandet kan leva dysfunktionellt, ledas av sol-och-vårare och vanskötas på ett sätt att supportrarna till slut inte har mer kvar än sången på läktaren och ångesten utanför. De stannar ändå, för de har inget val, men de har den futtiga förhoppningen att det blir bättre.
Min frisör visste allt om det där.
Han hade för länge sedan lämnat Skottland för en kärlek i Sverige men kärleken till Glasgow Rangers hade aldrig lämnat honom.
Jag klippte mig hos honom när jag just träffat min fru, jag minns hur han sjöng ”Here comes the bride” dagarna före bröllopet, jag satt i hans stol när jag berättade om att första barnet var på väg och även när det andra skulle komma.
Jag satt där i många, många år till hans sjukdom satte stopp.
Ofta pratade vi om fotboll.
Vi lärde känna varandra när Rangers vardag var en serielunk som gick ut på att komma före Celtic och ta ännu en ligatitel. Det blev nio raka när 80- blev 90-tal. Vid sidan av det var det spel i Europa säsong efter säsong.
Men min frisör berättade tidigt om klubbens problem. Om vanskötsel, om en ekonomi som inte höll, om tvivelaktigt ledarskap. 2012 sprack bubblan. Rangers FC skickades längst ner i det skotska ligasystemets källare.
Spelare kan försvinna, tränare kan sparkas, klubbledningar kan komma och gå.
Rangers fans gjorde vad supportrar som kan kallas riktiga gör.
Nu, två år senare, väntade East Stirlingshire i premiären i skotska fjärdedivisionen.
Hösten 2010 hade de sett sitt lag kryssa mot Man United och Valencia och slå Bursaspor i Champions Leagues gruppspel.
Nu, två år senare, väntade East Stirlingshire i premiären i skotska fjärdedivisionen. Det blev 5–1. Inför 49 118 åskådare.
Den som håller på ett lag kan sätta sig in i vad supportrarna som var där och alla andra som varit med på Rangers resa från avgrunden kunde känna våren 2016. Klubben var klar för Skottlands högsta liga. Jag är glad att min vän hann uppleva det.
Gais grop var inte lika djup som Glasgow Rangers.
Men livet i superettan blev långt och plågsamt och när det inte ens gick att hänga kvar där var klubben riktigt på dekis och dunsade ner ett steg till.
Där nere i division 1 södra 2022 – senaste sommaren Håkan Hellström var på Ullevi – hade bygget börjat, det som gör att Gais går in till måndagens derby på en högre plats i allsvenskans mittenland än IFK Göteborg.
Magnus Sköldmark var klubbchefen som blivit teknisk direktör. Han ledde nybygget och tvingade säga upp många i klubben.
Men det ljus som kan finnas i en klubbs mörker är att den tvingas jobba med grundläggande frågor som vilka ska vi vara, hur ska vi jobba, hur ska vi spela?
– Vi fick ett väldigt bra avstamp i dialogen med supportrar och alla intresseföreningar. Alla förstod att vi behövde göra det här tillsammans. Det blev mantrat, har Sköldmark sagt i en intervju med Fotbollskanalen.
– Jag sa väldigt tidigt till spelarna att om vi gör rätt så kan det gå väldigt fort åt andra hållet. Det här kan kännas skitjobbigt, men det kan också studsa rätt här och så spelar vi i allsvenskan om två år.
Höstsäsongen 2023 såg ett tag ut att sluta med ett rysarkval om en allsvensk plats.
Fredrik Holmberg fick frågan att gå från assisterande tränare till huvudansvarig. Han sade upp sig från jobbet han var tjänstledig från, gick ner i lön och tackade ja till Gais.
I en förening som så länge försökt få fäste på en hal och sluttande verksamhetsplan skapades nu en vana vid att vinna matcher. Gais vann den södra ettan direkt.
Höstsäsongen 2023 såg ett tag ut att sluta med ett rysarkval om en allsvensk plats. Gais mot IFK Göteborg. DN:s Jens Littorin åkte i den vevan runt i Göteborg, träffade lag med helt olika lägen i sina tabeller och hörde Gais tränare Fredrik Holmberg säga:
– Jag ser gärna att vi möter IFK i ett derby – fast i allsvenskan nästa säsong. Det kan du hälsa dem.
Till sist: Samma år som Gais vann division 1 södra fick en annan klassiker kvala för att klara sig kvar. Året efter åkte laget ur.
I år spelar Åtvidabergs FF i division 2 men de som håller på den klubben vet också hur det är när laget man inte kan slita sig ifrån tar sig högst upp igen.