Efter åtta säsonger med ”Mad men” är Jon Hamm för evigt förknippad med rollen som Don Draper, en av tv-historiens mest ikoniska figurer. En lika slug som karismatisk reklammakare som sålde drömmar samtidigt som han plågades av inre demoner.
Nu är Jon Hamm tillbaka i rampljuset med en ny storserie som kretsar kring ännu en komplex och privilegierad vit man från New York – i fritt fall. I ”Your friends & neighbors” spelar han Andrew ”Coop” Cooper, en hedgefondförvaltare som tvingas sadla om till gentlemannatjuv efter att ha förlorat både jobb och äktenskap. För att upprätthålla sin sociala fasad och betala räkningarna börjar han stjäla från sina stenrika grannar i en exklusiv förortsidyll.
– Serien handlar bland annat om hur den absurda rikedomen har ett högt pris, om konsekvenserna av att gå över lik för att försöka upprätthålla den sociala masken. Vi ställer högrelevanta frågor om hur mycket välstånd som egentligen är nog och om mer pengar alltid bättre? säger Jon Hamm i bekväma vardagskläder, rödtonade glasögon och en kaffemugg i handen på ett hotellrum på det Manhattan som en gång var lekplats för Don Draper.
Om Don Draper var ansvarig för att sälja den amerikanska drömmen så är Andrew Cooper ansvarig när det handlar om att köpa den, menar Hamm.
– Numera är det inte bara vi amerikaner som skedmatas med materialistiska ideal, det är en kulturell idé som har spridit sig globalt – inte minst via sociala medier. Redan i väldigt ung ålder kan man titta på en skärm och känna att man måste jaga ifatt andra, säger Jon Hamm som själv aldrig har använt sociala medier.
– Vi befinner oss mitt i ett uppvaknande – sociala medier missbrukas och handlar numera mer om kommersialisering än socialisering. Men vi kommer att få betala dyrt för att vi har förvandlat små barn till konsumenter, det kommer att få en hel del allvarliga konsekvenser.
”Your friends & neighbors” är skriven av Jonathan Tropper som tidigare ligger bakom serier som ”Banshee” och ”Warriors”. Under 00-talet skrev han romaner som ”This is where I leave you”, ”The book of Joe” och ”How to talk to a widower”.
– ”Your friends & neighbors” har verkligen mer dna från mina romaner än från mina tidigare tv-serier, säger Jonathan Tropper när han dyker upp på skärmen.
– När jag skrev böcker i 30–40-årsåldern handlade det mycket om förortens tomhet och tristess. Sedan gled jag in i tv-världen med stora actionserier och höga budgetar. Men vid 55 års ålder tog jag chansen att återvända till min romanvärld – fast med ett mer moget perspektiv – ibland mer cyniskt och ibland mer hoppfullt.
Nya serien är framför allt sprungen ur hans observationer och personliga erfarenheter från sin uppväxt i välbärgade Westchester County, norr om New York.
– Seriens känslomässiga sanning är definitivt influerad av de år jag var en del av den här miljön och livsstilen. När det gäller själva handlingen så är det väldigt lite av den som kommer från verkliga livet. Den trista sanningen är att de flesta av oss inte lever särskilt intressanta liv, ler Jonathan Tropper som numera bor i pittoreska Hudson Valley norr om New York.
– När jag pitchade serien nämnde jag spelfilmer som ”American beauty” och ”The ice storm”. Jag var också tydlig med att jag inte försökte göra någon ny ”Breaking bad”, utan har mer gemensamt med ”The White Lotus”. Jag inspireras mer av andra författare än tv-serier och vill förstås skapa något eget i slutändan.
Precis som i serier som ”The White Lotus” och ”Succession” utforskar han de känslomässiga slukhålen hos de superrika, tomrummet som kan uppstå när materiell rikedom och social status ställs mot inre ensamhet och sårbarhet.
– På ytan kan det verka som om serien handlar om att försöka hålla fast vid det man har – men egentligen handlar serien mer om insikten att det vi trodde var beständigt kanske inte är det. Och hur lite kontroll vi egentligen har över våra egna världar. Pandemin visade oss hur skört allt är och har tvingat många av oss att omvärdera sina liv, säger Jonathan Tropper och skickar med en brasklapp:
– Jag gör inte tv för att undervisa – utan vill snarare belysa saker. Förhoppningen är att serien väcker samtal om rikedom, slöseri, status och klyftor – både i USA och globalt. Vad behöver vi egentligen för att leva ett meningsfullt liv?
Vad var den största utmaningen under inspelningen?
– Att få folk med väldigt fina hus att låta oss filma i dem, haha. De hus vi ville ha med i serien ägs av människor som inte behöver pengarna. Så vi behövde hitta husägare som ville lida för konsten, eller för att de bara var nyfikna, ler Tropper.
I seriens allra första scen vaknar Jon Hamms ”Coop” upp i en blodpöl bredvid en död man i en grannes stora hus. Hans egen berättaröst förklarar att han ska berätta om ”det virvlande kaoset” i sitt liv som började fyra månader tidigare. Detta blir upptakten till hur han sugs in i en ond malström som fylld av hemligheter, lögner, droger och toxisk manlighet. I en scen konstateras att rikemännen runt omkring honom dras till ”whisky och cigarrer, specialgjorda golfklubbor och lyxeskorter – hela industrier byggda för att casha in på den tysta desperationen hos rika medelålders män”.
– Berättarrösten gav mig en möjlighet att skriva lite mer som när jag var romanförfattare och ge serien en romanlik känsla. Samtidigt ville jag hitta en röst som kunde förmedla både humor och ironi – på distans med facit i hand. Jag har alltid älskat noirfilmer och deras voice-over – som inte alltid driver handlingen utan ger ett extra lager, berättar Tropper.
Så fort han kom på idén till serien fick han Jon Hamm på näthinnan. Efter att Hamm tände på alla cylindrar sålde de tillsammans in idén till Apple TV+ som redan har gett grönt ljus för en andra säsong.
– Jag kunde inte föreställa mig någon annan än Jon i rollen – även om vi visste att alla skulle jämföra honom med Don Draper så fort vi satte på honom en snygg kostym och gav honom ett glas whisky. Men Jon är ju nästan tio år äldre sedan ”Mad men” slutade så vår serie dekonstruerar snabbt den gamla bilden. Andrew Cooper är en betydligt ”hotter mess” än Don Draper någonsin var. Det roliga ligger i att plocka isär mytologin kring Don Draper och möta en mycket mer sårbar, mycket mer mänsklig karaktär, säger Jonathan Tropper.
Som serieskapare var han noggrann med att ge Hamms nya rollfigur rätt sorts attribut som speglar hans karaktär. Det var ingen slump att Coop spelar tennis i dyra märkeskläder, sippar på 25 år gammal skotsk whisky från Macallan och kör Maserati.
– Jag tänkte att Cooper är typen som hade kunnat köpa en Ferrari – men tycker att det är lite för klyschigt. Han vill ha något som sticker ut men ändå visar på hans rikedom. Maseratin är inte den dyraste eller snabbaste bilen, men den signalerar exklusivitet och personlighet. Även om han egentligen bara försöker vara unik på ett sätt som ändå följer normen, säger Tropper.
I serien låter han Coop stjäla från sina grannar som äger praktvillor ”fulla av dyr skit som ingen någonsin skulle sakna, högar av bortglömd rikedom som bara ligger i lådor”, som Coop uttrycker det medan han roffar åt sig svindyra klockor från Patek Philippe och Birkin-handväskor från Hermès.
– En del av drivkraften och humorn i serien är att Cooper inte är särskilt bra på att stjäla heller, säger Jon Hamm roat. Han måste liksom lära sig i farten. Det var aldrig tal om att han skulle vara någon slags övermänsklig Bruce Wayne-figur utan snarare rätt tafflig – även om han måste vara tillräckligt bra för att inte hamna bakom lås och bom.
Jon Hamm hade ingen särskilt arbetsmetod när han förberedde sig inför rollen.
– Tja, jag hängde definitivt inte med några tjuvar – medvetet. Men, vem vet, kanske vi alla egentligen umgås med tjuvar utan att veta om det? Men däremot har jag alltid tränat på att vara en god granne. Jag tycker verkligen att det är viktigt att lära känna sina grannar – vilket är något annat än att man alltid måste gilla dem, säger Jon Hamm som mestadels bor i Los Angeles tillsammans med hustrun Anna Osceola som har en biroll i serien.
Men att invitera grannarna för att titta på tv-serier är allt lite över gränsen, ler han.
– Det händer att vi kan bjuda över några vänner och tittar på, typ ”The White Lotus” eller liknande. Men oftast är det bara min fru, jag och vår hund. Att sätta sig i tv-soffan och se en film eller serier efter att ha lagat mat är liksom vår grej. En perfekt kväll för oss, säger Jon Hamm och ler:
– Kanske blir ”Your friends & neighbors” vår nästa grej att se tillsammans, nu när vi båda är med i den…
”Your friends & neighbors” hade premiär på Apple TV+ den 11 april.
Här är veckans bästa strömningstips
