Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Ola Källenius hade svårt att behålla sina släta anletsdrag på torsdagsmorgonen.
Som vd på ett av Tysklands största bolag – Mercedes-Benz med 175 000 anställda – tvingades han säga att rörelsevinsten mer än halveras. Vinstmarginalen, det mest avslöjande vinstmåttet, sjönk det senaste kvartalet 2025 från drygt 8 procent till 2,8. Försäljningen föll hårt i både Kina (minus 34 procent) och USA (minus 19 procent). Mercedes vinst minskade för andra året i rad och utsikterna för 2026 sänktes.
Än hur man lindar in detta i pr-girlanger innebär det att Mercedes-stjärnan, som mer än något annat symboliserat Tysklands Wirtschaftswunder, har hamnat rejält på sned.
Det betyder mer för Europa än man kan tro.
Källenius är nämligen inte ensam om risiga siffror: Volvo Cars vd Håkan Samuelsson visade blamant dåliga siffror rakt igenom härom veckan och aktien sjönk nära 30 procent. Ford-koncernen rapporterade förra veckan en förlust på motsvarande 73 miljarder kronor för 2025 och på några få år har Fords marknadsandel i Europa gått från runt 8 procent ner till under 3 procent.
Några pusselbitar saknas: BMW och Volkswagen rapporterar i början av mars, men båda har vinstvarnat och aviserat sjunkande vinstmarginaler.
Bilden är alltså tämligen klar: Sektorn som sammantaget anställer nära 14 miljoner människor i EU har kört ner i ett surdike.
Totalt har runt 100 000 fordonsjobb i Europa försvunnit under 2024 och 2025.
Än så länge.
Det är därför som de nya el-suvarna med ny teknik på nya bilplattformar – Volvos nya EX60, BMW:s IX3 och Mercedes GLC – måste bli succéer.
Men vad ligger bakom de sjunkande kurvorna?
Först: Handelskriget och tullhöjningarna är en mardröm. 15 procents tullar från Europa till de båda huvudmarknaderna USA och Kina innebär konkret ett prispåslag på över 120 000 kronor per bil för exempelvis Volvos nya EX60 som går 81 mil och med prislapp på 809 000 kronor.
Kinamarknaden i sig är en än mer kallsvettig mardröm: Under radarn har denna världens största och mest växande bilmarknad varit avgörande för Västtillverkarnas vinster. Nu saktar Kinamarknaden in samtidigt som konkurrensen hårdnar från inhemska statsdopade kinatillverkare. Annorlunda uttryckt: Kinas medelklass köper nu hellre Kinabilar – som i flera fall är bättre. Det är en jätteomvändning. Västbolagens försäljning rasar – som för Mercedes som tappade 34 procent i Kina i december.
Samtidigt väntas Kina exportera 25 procent fler bilar från den konkurrensutsatta marknaden i år än förra året – upp mot 7 miljoner totalt. Och det är mot Europa man siktar. Ta bara BYD som ökade 225 procent i Europa förra året. I år siktar BYD på att fördubbla antalet europeiska återförsäljare och mer än sjudubbla säljställen i Sverige från 11 till 80 säljställen.
Gulp.
Så har vi elbilsförsäljningen. Efter en dipp blev 2025 elbilarnas genombrottsår i Europa med en 30-procentig ökning och marknadsandel på 20 procent. De stora vinnarna är Kinatillverkarna som ökade sin europeiska marknadsandel till nära 10 procent i december, trots elbilstullar. Under detta klang- och jubelår minskade Mercedes sin globala elbilsförsäljning för andra året i rad.
Vi står nu inför elbilskriget 2.0.
Misslyckas Mercedes, BMW och de andra och uppsägningarna fortsätter, får det stora konsekvenser – inte minst på den politiska arenan där populistpartier tar mark i flera stora länder.
Läs mer:
Sämre resultat än väntat av Volvo Cars – men inga varsel
Volvo chockprissätter nya elsuven EX60
Jonas Fröberg: Här är biltrenderna och nya modellerna du inte får missa
