Minst elva personer har dödats i söndagens attack mot ett judiskt högtidsfirande i Sydney. Ett av de första identifierade offren är den ultra-ortodoxa rabbinen Eli Schlanger, enligt australiska medier.
Dådet var på en skala som på förhand inte gick att föreställa sig, säger Alex Ryvchin, en av ledarna för det Exekutiva rådet för australisk judiskhet, ECAJ. Det judiska samhällets värsta rädsla har nu blivit verklighet, säger han.
– Det har bubblat under ytan under en lång tid. Nu har det faktiskt inträffat, säger han till Reuters.
Delstatens premiärminister Chris Minns har därefter bekräftat att det judiska firandet var måltavlan för gärningsmännen.
Dådet väcker också stor ilska hos många australiska judar. Trots upprepade varningar har landets regering misslyckats med att vidta åtgärder för att skydda judiska intressen, säger ordföranden för Australiens judiska organisation, Robert Gregory, i ett uttalande.
”I kväll överväger många judar om de har en framtid i Australien”, säger Gregory, som inte förvånas över attacken.
Säkerheten kring judiska firanden runt om i landet har skärpts efter dådet. På flera håll har evenemang ställts in.
Australiens premiärminister Anthony Albanese lovar att regeringen kommer använda alla resurser för att landets judar ska känna sig trygga. Han säger att det inte finns någon plats för hat, våld och terrorism och att alla australier står enade med den judiska befolkningen.
Tidigare i december publicerade ECAJ sin årliga rapport om antisemitismen i landet. Slutsatsen var att problemet har ökat kraftigt sedan kriget i Gaza inleddes. De vanligaste incidenterna var rasistiska kommentarer och trakasserier, enligt rapporten.
Alex Ryvchin sade då att inget annat lands judar ser sin trygghet försämras i samma utsträckning. Själv fick han antisemitiska budskap klottrade på sin bostad tidigare i år.
Rabbinen Levi Wolff säger att australiska judar alltid måste vara på sin vakt.
– Nu har det ofrånkomliga inträffat, säger han till Reuters.
Enligt premiärminister Anthony Albanese tar regeringen frågan om antisemitism på allvar och arbetar mot problemen som rapporten pekar på.
– Vi har fortsatt att arbeta med ledare för judiska samfund. Vi har fortsatt att ta alla råd från säkerhetstjänsterna för att införa särskilda åtgärder, och kommer att fortsätta att göra det, säger han enligt The West.
Förra året tillsatte regeringen en särskild ombudsman för att bekämpa antisemitismen.
Av 27 miljoner australier identifierar sig 150 000 personer som judar. Omkring en tredjedel bor i Sydney.
