– Vi visste att det inte skulle bli enkelt. De pressade oss ordentligt, så det var en härlig känsla att se pucken gå in, sa matchhjälten Mitch Marner till TV4.
Det stjärnfyllda kanadensiska laget kom till Milano med ett enda mål – att ta ett nytt guld.
De vann som väntat samtliga tre matcher i gruppen, en av dem var mot kvartsfinalmotståndarna Tjeckien. Kanada vann då enkelt med 5–0 mot ett Tjeckien som inte såg speciellt harmoniskt ut.
I och med att Tjeckien slutade trea i sin grupp tvingades de spela åttondelsfinal mot Danmark. Visserligen vann de den om än med viss möda, men inte heller där övertygade de.
Men när det var dags för onsdagens kvartsfinal var det ett helt annat Tjeckien som kom ut på isen.
Matchen utvecklade sig till en underhållande rysare där Kanada var minuter från att bli utslaget.
Inte ens det faktum att Kanadas 19-årige stjärna Macklin Celebrini efter bara tre spelade minuter gav sitt lag ledningen med 1–0 fick de tjeckiska spelarna att börja hänga med huvudet. Istället både kvitterade de och tog ledningen med 2–1 innan första perioden var över.
När Kanada i inledningen av andra perioden fick spela med en man mer orkade dock inte tjeckerna stå emot utan Nathan MacKinnon kvitterade till 2–2.
Kanada fortsatta att ösa på under mittenperioden, tempot var otroligt högt, men den tjeckiske målvakten Lukas Dostal storspelade.
I jakten på ett segermål fick Kanada klara sig utan sin lagkapten och superstjärna Sidney Crosby som gick ut skadad redan i början av andra perioden.
– Han är en stor ledare både i omklädningsrummet och på isen så jag hoppas han mår bättre, och att det inte är något alltför allvarligt, sa Mitch Marner.
I den tredje perioden lyckades Tjeckien bättre med att dra ner Kanadas tempo, och då dök också kontringschanser upp.
Med knappt åtta minuter kvar av den tredje perioden såg de till att ta tillvara på en sådan. Ondrej Palat såg till att Tjeckien på nytt var i ledningen när de gjorde 3–2.
Pressen på Kanada var gigantisk. Att bli utslagna i kvartsfinal hade varit ett gigantiskt fiasko för den stolta hockeynationen.
Med tre och en halv minut kvar av ordinarie tid kvitterade Kanada till 3–3. Det var slutresultatet efter ordinarie tid, och förlängningsspel tre mot tre väntade.
Tjeckien inledde bäst, men den kanadensiske målvakten Jordan Binnington svarade för ett par riktigt svettiga räddningar, som gav Mitch Marner möjligheten att säkra semifinalplatsen.
– En tuff förlust för oss naturligtvis, men vi ska vara stolta över det vi gör. Vi möter de bästa men vi spelade med mycket hjärta, sa Tjeckiens David Tomasek till TV4.
I och med 4–3-segern är Kanada klart för semifinal. Skulle Sverige vinna kvällens kvartsfinal mot USA blir det Kanada som Sverige får möta i semifinalen.
I onsdagens första kvartsfinal säkrade Slovakien semifinalplatsen när de tämligen enkelt vann mot Tyskland med 6–2.
Tyskland hängde hyfsat med i den första perioden, men i den andra avgjorde Slovakien när de med tre snabba mål inom loppet av drygt sex minuter gick från 1–0 till 4–0.
Slovakien vann Sveriges grupp efter att ha reducerat till 5–3 i slutminuterna när Tre Kronor och Slovakien möttes i den sista gruppspelsmatchen. Det målet innebar att Slovakien gick direkt till kvartsfinal, och där de också fick något enklare motstånd i form av Tyskland.
För Sveriges del innebar målet att de slutade på tredje plats och var tvungna att spela en åttondelsfinal mot Lettland, som de vann med 5–1, och att de i kvartsfinalen ställs mot USA. Den matchen startar 21.10 på onsdagskvällen.
