Kritikerna i USA var inte nådiga mot Donald Trump efter tisdagens telefonsamtal med Rysslands president Vladimir Putin. Alexander Vindman, Ukrainaexpert och visselblåsare från Trumps första period i Vita huset, skrev på plattformen X att uppgörelsen med Moskva är hemsk. Trump normaliserar Ryssland i utbyte mot ”prydnadssaker”, hävdade han.
Den tidigare säkerhetsrådgivaren John Bolton sade till Radio Times att Rysslands president har utnyttjat sin amerikanska kollega. Den tidigare Rysslandsambassadören Michael McFaul fortsatte på samma tema. Putin kräver bara mer och mer, sammanfattade han i en intervju med NBC.
New York Times-kolumnisten Thomas Friedman slog fast att han inte litar på ett enda ord som kommit ut från Putins och Trumps privata konversation. Det stinker, var huvudbudskapet i den texten.
Nu är det kanske ingen som förväntar sig positiva omdömen om Trump på opinionssidorna i New York Times.
Kanske kom den mest intressanta reaktionen på tisdagen från huvudpersonen själv, Donald Trump. En stund efter samtalet med Putin medverkade han i en intervju i ”The Ingraham Angle” på högerkanalen Fox News.
Programledaren Laura Ingraham, mångårig tv-stjärna i konservativa kretsar, lyfte fram att Putin kräver ett omedelbart stopp för utländskt militärt bistånd för att gå med på en bredare överenskommelse.
Men Trump förnekade att några sådana villkor förekom i diskussionen.
– Vi pratade inte bistånd alls, hävdade han.
Ingraham bet sig fast i relationen mellan Trump och Putin. Hon undrade hur amerikanerna skulle kunna lita på den ryske presidenten, och om Trump i själva verket försökte slå en in kil mellan Kina och Ryssland. Hon frågade också om Trump hade mer gemensamt med nationalisten Putin än så kallade globalister som Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
– Jag är nationalist, men för USA, ingen annan. Ingen har varit tuffare mot Ryssland än jag, löd ett typiskt svar från Trump.
Intervjun på Fox News äger inte rum i ett vakuum. Både Ingraham och Trump vet att många amerikaner har frågor om relationen mellan Vita huset och Kreml.
I en ny opinionsmätning från NBC News poll uppger endast 2 procent att de håller på Ryssland i kriget mot Ukraina. Men hela 49 procent, alltså nästan hälften av de tillfrågade, uppfattar att Trump sympatiserar med Moskva.
I en undersökning från CNN, som publicerades i förra veckan, gjorde nära sex av tio tummen ned för Trumps hantering av Ryssland och lika många tvivlade på att fredsförhandlingarna skulle leda till en varaktig fred.
Kanske hade Trump tagit del av liknande mätningar när han förberedde talet till kongressen för ett par veckor sedan. Då nämnde han Putin en enda gång, i ett resonemang om hur USA:s kaotiska uttåg från Afghanistan sensommaren 2021 kan ha inspirerat den ryske presidenten. Det var inga utläggningar om vänskapen med den ryske presidenten.
På Truth Social på tisdagen betonar han att både Rysslands president Vladimir Putin och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj vill se ett slut på dödandet.
Ingen vet vad som är slutmålet för Trumps chauvinistiska utrikespolitik. Kritikerna fruktar att han försöker dela upp världen i intressesfärer med sina kompisar i Moskva och Peking.
Men om man vill leta efter positiva tecken för Ukraina, så kan minuterna med Ingraham vara viktigare än timmarna med Putin. Där riktar Trump in sig på det krig som han verkligen vill vinna – striden om opinionen på hemmaplan. Då vill han inte framstå som Putins underhuggare.
