Redan seminariekatalogens omslag skvallrar om innehållet; en seriestripp där mässans logotyp sjöjungfrun på bara nio rutor hinner förälska sig, ligga med en inverterad sjöjungfru, bli dumpad, förtvivla och sedan bli rosenrasande – för att slutligen finna tröst i en god bok.
Oskar Ekström, programchef och tillträdande chef för mässan, förnekar dock att det är ett beställningsjobb för att retas med Facebooks ägare Meta som tidigare i år stämplade logotypen som ”olämpligt innehåll”. Serietecknaren Liv Strömqvist har haft fria händer.
– Det rör sig helt enkelt om en lycklig slump, säger han.
Omslaget går hand i handske med ett av årets två teman: kärlek och lust. Under temat hittar man seminarier med rubriker som ”Från den manliga blicken till vad fan glor du på?” och ”Relationell stress”. Ett av mässans stora internationella dragplåster är dessutom romancestjärnan Julia Quinn – författare till succéböckerna om familjen Bridgerton.
– Det är en stor och väldigt populär genre, men den är också hårt drabbad av den bannlysning som böcker råkar ut för i USA. Så förutom genren som sådan kommer det även att handla om vilka böcker som förbjuds och varför, säger Oskar Ekström.
Under temat kärlek och lust finns också den redan uppmärksammade programpunkten ”Parterapi live. När kärleken krisar”, där två par deltar i parterapi inför publik, under ledning av psykologer. Samtalet fokuserar på både acceptans och förändring i relationer.
– Vi visste inte hur stort intresset skulle bli, men det fanns gott om par att välja mellan. De kommer att ha samtal med psykologerna innan, för att ta reda på vad de behöver hjälp med och vad som kan vara värdefullt för en publik att ta del av, säger Oskar Ekström.
Det blir även parterapi på klubbprogrammet Bokmässan by night, då med ett än så länge hemligt kändispar. En ledtråd är att paret delvis är kända just för sina relationsproblem.
Drama är att vänta – inte minst under bokmässans andra tema dramatik. Kort sagt är det ingen slump att man valt att presentera seminarieprogrammet på Dramaten i Stockholm. I år vill man lyfta fram samtidsdramatiken och dess förmåga att gestalta vår tids stora frågor.
– Vi vill slå ett slag för dramatiken som litterär genre. I andra länder är det vanligt att man läser pjäser i skolan, eller att man kan köpa med sig manus i bokform efter att ha sett en föreställning. I Sverige saknas det nästan helt, vilket är väldigt synd. Förhoppningen är att Bokmässans tema ska bidra till en ökning av tryckt dramatik, säger Frida Edman, som nu lämnar posten som bokmässans chef för att bli vd på Göteborgs stadsteater.
Svenska och nordiska dramatiker, regissörer och skådespelare finns bland gästerna. Dessutom medverkar internationella toppnamn som amerikanen Tony Kushner och tysken Roland Schimmelpfennig, sedan länge en av Europas mest spelade dramatiker.
– Det blir vanliga seminarier, men vi har också ett nytt teaterrum där det kommer att framföras monologer, kortare stycken och scener ur större verk, säger Oskar Ekström.
Även om flertalet av mässans programpunkter i år får betraktas som barnförbjudna har man som alltid också stort fokus på barn och unga, samt på skola och bibliotek. Frida Edman är glad över att mässans barnområde har blivit uppskattat, samt att man de senaste åren har kunnat se att alltfler lärare och bibliotekarier vallfärdar till Göteborg.
– De är vår kärnpublik och det går hand i hand med satsningen på skolan, det är ju lärarna som är ute i verkligheten och möter barn och unga varje dag, säger hon.
Årets Sjöjungfrun, som är mässans hederspris, går till den nigerianske författaren Chimamanda Ngozi Adichie. Hon gästar mässan för att ta emot priset och berätta om sitt författarskap. Priset instiftades så sent som i fjol och gick då till Joyce Carole Oates. Men att priset skulle vara ett sätt att locka stora namn till mässan förnekar Oskar Ekström.
– Dan Brown kommer till bokmässan och Sverige för första gången utan att få något pris. Det gör också över hundra andra internationella gäster, säger han.
Mässan fortsätter i år med sitt undertema text och musik, med gäster som Carola, Björn Ulvaeus och Siw Malmkvist. En favorit från i fjol är bokinfluerarna Jack Edwards och Ayman Chaudhary, som den här gången har med sig ett helt gäng med egna gäster.
Nytt för i år är mässområdet Den stora trädgården, som lånar sitt namn från en dikt av Edith Södergren och fokuserar på småskalliga, oberoende och nischade förlag.
– De mindre förlagen är oerhört viktiga för litteraturen i Sverige. Området kommer även att ha en scen med ett eget scenprogram, säger Oskar Ekström.
Huruvida temat kärlek och lust kommer att leda till att fler än vanligt träffas av Amors pilar på mässan kan Oskar Ekström och Frida Edman inte garantera – men chansen finns alltid.
– Vi är ju ganska kända för vara en plats där personer inleder såväl långvariga som tillfälliga kärleksrelationer, säger Oskar Ekström.
Läs mer:
Oskar Ekström ny chef för Bokmässan
Bokmässan begränsas av Meta – ”olämplig” barbröstad logga
Bokmässan söker krisande par – ska få terapi på scen
Chimamanda Ngozi Adichie tilldelas Bokmässans hederspris
