Hon stiger upp på scen med bestämda steg. Håret är samlat i en stram hästsvans när hon fattar mikrofonen och presenterar sig inför väljarna.
– Jag är en hederlig advokat som respekterar både offret och den åtalade, säger Silvia Delgado.
En juridikstudent reser sig upp på kampanjmötet i gränsstaden Ciudad Juárez som var världens farligaste stad när Sinaloakartellen, ledd av Joaquín ”El Chapo” Guzmán, stred mot Juárezkartellen för 15 år sedan. Studenten undrar hur kandidaterna som samlats på scen ser på en domares oberoende.
– Jag försäkrar dig att jag kommer att vara en oberoende domare, svarar Silvia Delgado.
En annan person undrar hur kandidaterna kommer hantera de påstådda falska anklagelserna som kvinnor riktar mot sina tidigare män.
– Det kommer jag inte tillåta. Man får inte använda rättssystemet för personlig hämnd, säger Silvia Delgado.
Juridikstudenten, som ställde den första frågan, nickar belåtet.
– Hon verkar vettig, säger Diego Pérez, 21, till DN.
När han får veta att hon varit El Chapos försvarsadvokat blir han förvånad.
– Det visste jag inte. Hur kan hon få ställa upp?
Efter att den kontroversiella rättsreformen godkändes av Mexikos kongress förra året ska mexikanerna på söndag välja över 2 600 domare till rättsväsendet. Tanken är att domarvalet ska få ordning på rättssystemet som historiskt sett präglats av korruption och nepotism. Domare har kunnat tillsätta släktingar och vänner på höga poster inom rättsväsendet och försvarsadvokater har lyckats få inflytande tack vare politiska kopplingar, snarare än juridisk kompetens.
För att rensa rättssystemet från oegentligheter ska befolkningen välja alltifrån domare till Högsta domstolen till domare på lokalnivå. Det enda som krävs av de lokala domarna som ställer upp är att de har en juridisk examen, fem års erfarenhet som advokat och att personen rekommenderats av fem kollegor eller bekanta. I andra länder krävs det att en jurist arbetar sig upp inom rättsväsendet, vilket kan ta upp till 15 år.
– Det är sant att det mexikanska rättssystemet inte är bra, men frågan är om det kommer bli bättre nu? Valet öppnar upp för många oseriösa kandidater, säger statsvetaren Salvador Salazar Gutiérrez, 49, vid Universidad Autonoma de Ciudad Juárez.
Han ser domarvalet som ett populistiskt experiment från det socialdemokratiska Morenapartiet som styrt Mexiko i sju år.
– Det räcker inte bara att be folket rösta. Om man verkligen vill att medborgarna ska förändra rättssystemet måste man gå djupare, säger Salvador Salazar Gutiérrez.
Han berättar om den fundamentalistiskt kristna sekten La Luz del Mundo. Trots att sektens ledare är dömd till 16 års fängelse i USA för sexuella övergrepp mot barn har fem av sektens advokater fått grönt ljus att ställa upp i domarvalet. Flera drogkarteller försöker också få sina advokater valda till domare. En av dem som påståtts vara lojal till den organiserade brottsligheten är 51-åriga Silvia Delgado som var El Chapos försvarsadvokat.
– Hur vet vi att hon inte längre har kopplingar till kartellen? undrar Salvador Salazar Gutiérrez.
Eftersom hon har varit advokat åt världens tidigare främsta kartelledare tror han att hon kan locka många röster.
– Det finns säkert många som tänker ”om han valt henne måste hon vara duktig”.
I utkanten av Ciudad Juárez parkerar Silvia Delgado sin silvriga stadsjeep i gruset utanför ett hus som ligger bredvid en bilskrot. En av hennes väninnor har bjudit in grannskapet till ett kampanjmöte i trädgården. Ett femtiotal personer sitter på plaststolar under en uppspänd presenning som ger skugga i den gassande solen. Dammet yr. Silvia Delgado delar ut sina flygblad med sitt namn och nummer på. Hon håller upp en förstorad, inplastad valsedel.
– Här ska ni skriva in nummer 12, säger hon och pekar.
När Silvia Delgado erbjöd sig att vara El Chapos försvarsadvokat efter att han gripits 2016 tackade han ja direkt. I tio år hade hon arbetat som advokat i Ciudad Juárez och ville ta sig an ett större fall. Under ett års tid träffade hon El Chapo i fängelset varje vecka.
– Vi var aldrig ensamma. Vid varje besök övervakades vi av fyra fångvaktare. Han var väldigt respektfull och snäll.
Hans advokater försökte undvika en utlämning till USA som klassificerat honom som världens mäktigaste drogkung, men misslyckades. När El Chapo dömdes till livstidsfängelse i New York följde Silvia Delgado med för att översätta åt hans fru, den då 27-åriga skönhetsdrottningen Emma Coronel Aispuro.
– Jag reste privat och var där för att förklara för henne vad domaren sade, säger Silvia Delgado.
Hon viftar undan kritiken om att hon har kopplingar till Sinaloakartellen som anses vara ansvarig för tiotusentals dödsfall i Mexiko.
– Även om en person gjort hemska saker så förtjänar han eller hon en försvarsadvokat. Det är själva grundprincipen i rättssystemet. Till dem som säger att jag har kopplingar till organiserad brottslighet säger jag bara: bevisa det!
En av de främsta människorättsaktivisterna i Ciudad Juárez är Imelda Marrufo, 49, ordförande för kvinnorättsorganisationen Red Mesa de Mujeres. När hon arbetade för att lyfta problematiken med det höga antalet kvinnomord i Ciudad Juárez, som gränsar till El Paso i USA, lade hon märke till hur svårt det var att få personer dömda.
– Det behövs en reform, men det största problemet inom rättsväsendet är inte domarna utan åklagarmyndigheten. Om de inte utreder fallen på ett vettigt sätt har domaren inte en chans att göra en rättvis bedömning, säger hon.
Ett annat problem är att valdeltagandet kan bli lågt. Endast 23 procent av de röstberättigade väntas delta i valet, enligt en undersökning som El País låtit göra. Det har fått högeroppositionen att häckla Morenapartiet.
– Det är första gången vi gör detta val. Det är komplext. Det är svårt, men bättre än att inte göra något alls, säger Cuauhtemoc Estrada, 51, kongressledamot för Morenapartiet.
Han pekar mot gränsen till USA, som ligger endast 300 meter från hans valdistrikt i stadsdelen Riveras del Bravo i Ciudad Juárez.
– Jag är säker på att USA:s president kommer att kritisera vårt val, precis som jag är kritisk mot mycket i USA. Man ska se detta domarval som en del av något större. Vi håller på att förändra Mexiko, säger Cuauhtemoc Estrada.
