Kan Kina mäkla fred mellan Iran och Israel? De senaste dagarna har landet klivit fram och presenterat sig som möjlig medlare.
I helgen som gick ringde Kinas utrikesminister Wang Yi upp sina kollegor i Iran och israel och erbjöd sig att spela en ”konstruktiv” roll för att lugna ner det som alltmer ser ut att utveckla sig till ett storkrig.
Kina har under en längre tid jobbat hårt för att öka sitt inflytande i Mellanöstern – ekonomiskt och diplomatiskt. Det var exempelvis i Peking som Saudiarabien och Iran begravde stridsyxorna.
Nu försöker Peking träda fram som en röst för freden, som ett slags alternativ till USA. Frågan är om parterna är villiga att lyssna till Kina. Här finns en stor osäkerhet, särskilt när det gäller Israel. Kina har länge stått på palestiniernas sida, och det har inte ändrats efter Hamas terrorattacker den 7 oktober 2023. Det minskar landets trovärdighet i israeliska ögon.
Och trots att man, som alltid, försöker framstå som en neutral spelare i den eskalerade konflikten mellan Iran och Israel, har man denna gång fördömt Israels inledande attack på ett helt annat sätt än när Ryssland invaderade Ukraina.
”Kina fördömer uttryckligen att Israel kränker Irans suveränitet, säkerhet och territoriella integritet”, sade Wang Yi.
Det som ger Kina en viss tyngd är dess ekonomiska engagemang i Mellanöstern. Kina är en oerhört viktig handelspart för Iran, men också Israels näst största handelspartner. Det är till Kina som 90 procent av Irans oljeexport går. Dessutom skrev Kina och Iran under ett strategiskt partnerskap 2021, som bland annat gör Iran till en del av Kinas stora infrastruktursatsning, den Nya Sidenvägen.
För Kina är Iran, tillsammans med Ryssland och Nordkorea, en strategisk partner i kampen mot USA:s inflytande i Mellanöstern och resten av världen.
Men än så länge har Kina enligt de flesta bedömare långt ifrån det inflytande i Mellanöstern som USA har. Och landet kommer förmodligen gå försiktigt fram för att inte irritera USA för mycket och försämra den redan dåliga relationen ytterligare.
Läs mer:
Karin Eriksson: Trump står inför sitt svåraste säkerhetspolitiska beslut någonsin
