Kinas styrande kommunistparti har de senaste åren försökt med alla medel för att få kineserna att skaffa flera barn. Ledaren Xi Jinping har propagerat för en ny kultur som omfamnar familj och äktenskap. Han har sagt åt partiets medlemmar att de har en plikt att påverka unga i frågor som rör fertilitet. Kvinnor har uppmanats vara ”bra fruar och mammor”.
Det har gått så långt på sina håll att lokala partikadrar haft koll på kvinnors menstruationscyklar och ringt upp och pressat dem när de har ägglossning. I vissa städer får de som föder barn extra pengar och/eller subventionerat boende. Gravida kvinnor utlovas gratis vård, och inte heller de som gör IVF-behandling behöver betala.
Samtidigt har det blivit dyrare att skydda sig, efter en ny skatt på 13 procent för preventivmedel.
Men kommunistpartiets försök att få invånarna att alstra fler barn tycks helt verkningslösa. Tvärtom, förra året sjönk antalet nyfödda snabbare året innan. Antalet barn som föddes var 7,92 miljoner jämfört med 9,54 miljoner 2024.
Samtidigt ökade antalet döda och Kinas totala befolkning sjönk för fjärde året i rad – till 1 405 miljarder, enligt siffror från Kinas nationella statistikbyrå.
Demografen Yi Fuxian, vid University of Wisconsin-Madison säger till The Guardian att födelsetalen nu är på ungefär samma nivå som 1738. Då hade Kina 150 miljoner invånare. Den uppgiften är svår att verifiera. Däremot är det klart att barnafödandet aldrig varit lägre sedan kommunistpartiet tog makten över Kina 1949.
Utvecklingen är ett stort bekymmer för Kinas beslutsfattare. Andelen äldre växer snabbt samtidigt som de som arbetar och betalar skatt blir färre. Pensionsfonderna börjar sina och Kinas ekonomiska tillväxt är hotad.
Men unga kineser har flera skäl till att vänta med eller inte skaffa barn alls, trots att kommunistpartiet numera förespråkar att de har tre barn.
Att uppfostra barn i Kina är dyrt och konkurrensen om att få in barnen på de bästa skolorna, som de ambitiösa kinesiska föräldrarna vill, är knivskarp. Många unga har fullt upp med sin egen ekonomi i ett läge där ungdomsarbetslösheten är hög och ekonomin vacklar. Dessutom har attityden bland unga, främst kvinnor, ändrats. De har andra drömmar och vill förverkliga sig själva innan barn är aktuellt.
Få tror att Kina kommer att kunna vända trenden. I dag är runt 23 procent av befolkningen över 60 år, 2035 väntas de vara ännu fler och 2100 kommer Kinas befolkning ha halverats, spår FN. Samtidigt väntas antalet kvinnor i reproduktiv ålder, 15–49 år, sjunka med över en tredjedel till färre än 100 miljoner i slutet av århundradet.
Läs mer:
Kina hoppas tälja guld i ”silverekonomin” – förskolor blir äldreboenden
Labubu gjorde Kina ”coolt” – här är bakslagen för Trump
