Det är sannolikt främst för det guldglänsande konstmuseet i Vasaparken i Stockholm som Sven-Harry Karlsson kommer att minnas för. Det invigdes 2011, ritat av Wingårdhs arkitektkontor och Anna Söderberg. Till en början skapades det för att hysa byggherrens egen konstsamling, men Sven-Harrys har sedan museet öppnade blivit en självklar del av huvudstadens konstscen.
– Hans drivkraft, charm och humor har gjort ett starkt avtryck på alla omkring honom. Många känner Sven-Harry som byggmästare och konstsamlare, men det är som filantrop och sann humanist han kommit att ta plats i våra hjärtan, säger Dragana Kusoffsky Maksimovic, vd och museichef, i ett pressmeddelande.
Sven-Harry Karlsson föddes 1931 i Lund, som ett av sju barn till byggmästaren Harry Karlsson och hans hustru Hedda. Han utbildade sig till murare och efter att ha arbetat några år i USA återvände han till faderns byggföretag. När det såldes startade Sven-Harry Karlsson Byggnads AB Folkhem. Det blev med tiden ett av Sveriges ledande företag i branschen och han skapade en betydande förmögenhet.
Med den och ett brinnande konstintresse började han samla konst. Tidigt skaffade han verk av Carl Fredrik Hill, Gösta Adrian-Nilsson och Ernst Josephson, men även Helene Scherfbeck och Edvard Munch. Senare lades verk av samtida konstnärer till samlingen.
Sven-Harry Karlsson var en humanist och filantrop som ville att hans förmögenhet skulle komma till nytta för samhället. I en intervju i TT som citeras i pressmeddelandet säger han:
– Många räknar bara framgång i pengar, men för mig är det andefattigt. Jag hade kunnat tjäna mycket mer om jag hade koncentrerat mig på pengarna, men det kunde jag inte – jag var tvungen att utveckla byggandet. Därför har jag byggt trähus i hela mitt liv. Fast jag är murare egentligen.
2001 bildade han också en stiftelse som bland annat delat ut ett årligt stipendium på 100 000 kronor till konstnärer, arkitekter och byggare.
