Krisen inför VM-kvalet: ”Kan Lundkvist spela mittback?”

På tisdagskvällen inleder damerna sin resa mot Brasilien 2027 när VM-kvalet drar igång. Sverige startar med bortamatch mot Italien i Reggio Calabria innan landslaget åker till Serbien för nästa match, på lördag, även den på bortaplan.

– Sverige, med alla friska och fräscha, ses ändå som spetsigare än Italien, absolut. Men som läget är just nu och på bortaplan, ja, då skulle oavgjort vara väldigt bra, säger SVT:s expert Hanna Marklund, tidigare landslagsmittback med 118 landskamper på meritlistan.

Truppen har tappat stjärnspelare som Nathalie Björn och Amanda Ilestedt på grund av skador, samt Linda Sembrant och Magdalena Eriksson som har slutat i landslaget. Det skapar en mittbackskris, då bara Elma Junttila Nelhage (Lyon) och Bella Andersson (Real Madrid) till vardags spelar mittback. De har tre landskamper tillsammans.

– Det är en utmanande situation. Så många rutinerade spelare är borta. Svenska laget är vana vid att bygga från en stabil defensiv grund. Då är det också lättare att släppa loss offensivt. Det blir spännande att se hur de väljer att ställa upp, säger Hanna Marklund.

Marklund är tveksam till om det skulle vara rätt val att starta 19-åriga Bella Andersson i ett mittbackspar för Sverige redan nu.

– Hon har fått spela en del i Real Madrid, men kanske inte mot de tuffare motstånden. Hon är ganska bra med bollen, men jag tycker inte att hon är redo för Italien borta. Hon saknar vissa defensiva delar i sitt mittbacksspel än så länge.

– Hon har en härlig potential, men om man spelar henne och Junttila Nelhage mot Italien, då sätter man dem i en för svår situation, fortsätter Hanna Marklund.

Med i truppen finns även a-landslagsdebutanten Sofia Reidy, Hammarby, som främst spelat ytterback i sin nuvarande klubb men som varit mittback i både Kristianstad och U23-landslaget.

Hur skulle du vilja sätta upp backlinjen, med truppen som är uttagen?

– Det är en jättebra fråga. Egentligen hade jag kanske tagit ut någon annan som spelar mittback. Men Smilla Holmberg är högerback, Junttila Nelhage en av mittbackarna och Fridolina Rolfö som vänsterback. Sen är frågan: Kan Hanna Lundkvist spela mittback? Då hade jag nog valt henne över Bella Andersson.

Sedan Tony Gustavsson ersatte Peter Gerhardsson som förbundskapten efter EM i somras har det pratats om att ge unga spelare chansen i landslaget. Ett generationsskifte är på gång.

– Det är definitivt läge för ett generationsskifte. Men jag tycker inte att generationsväxlingar handlar om att byta ut hela laget på en gång. Det blir tufft i ett VM-kval. Samtidigt förstår jag att landslaget tittar framåt. Om det inte går vägen i detta kval finns annars möjlighet med playoff. Men hur långt in i framtiden vågar man tänka? De bästa lagen är aldrig de som gör stora generationsväxlingar på en gång. Det måste ske successivt, säger Hanna Marklund.

I truppen är det nio spelare som har sex eller färre landskamper för Sverige.

– Det är en speciell situation så klart … Det är inget vi kan påverka och vi får arbeta utifrån det läge som är och se hur vi formerar laget på bästa sätt. Vi har rutinerade spelare på fler positioner som får ta ansvar och leda laget i deras frånvaro, säger Gustavsson på landslagets egen hemsida.