För första gången på många decennier är det inte självklart att kampen om statsministerposten bara står mellan två kandidater. Historiskt har det varit en socialdemokrat mot en borgerlig rival: Tage Erlander mot Folkpartiets Bertil Ohlin, Olof Palme mot Centerns Thorbjörn Fälldin, Göran Persson mot moderaten Fredrik Reinfeldt och så vidare.
Inför valet 2026 är det däremot tre partiledare som med varierande tyngd kan göra anspråk på att leda nästa regering.
Om oppositionspartierna får flest röster lär det bli en S-ledd regering. Vid en högerseger är det troligast att regeringschefen är moderat.
Men numera kan Jimmie Åkesson (SD) inte räknas bort ur ekvationen. Han leder högersidans största parti, han har avgörande inflytande över den nuvarande regeringen, han har ställt ultimativa krav på ministerposter 2026. Åkesson har blivit en utmanare på riktigt.
Vad tycker då väljarna om de tre tungviktarna?
En ny undersökning från DN/Ipsos ger en fördjupad bild av hur väljarna ser på partiledarna. De svarande har fått ange vem som är bäst på fem olika områden. Bedömningen faller inte väl ut för statminister Ulf Kristersson.
Statsvetaren Jenny Madestam är specialiserad på politiskt ledarskap.
– Det är uppenbart att Kristersson har svårt att sätta sig själv på kartan som en stark ledare, säger hon om DN/Ipsos undersökning.
Sammantaget rankas S-ledaren högst i undersökningen. Hon är klar etta på två områden: ledarskap och kunnighet i sakfrågor.
Här spelar Magdalena Anderssons meriter som finansminister och statsminister in, bedömer Jenny Madestam. Inte minst prövades Andersson när Ukrainakriget bröt ut och hon såg sig tvungen att helt lägga om partiets linje i Natofrågan.
– Hon uppfattas som kompetent och seriös. Kanske inte den mest karismatiska ledaren men hon kan sina saker och det brukar svenska väljare uppskatta.
Magdalena Andersson får även förstaplatsen när det kommer till förmågan att kommunicera, men här är avståndet till tvåan Åkesson marginellt.
Ulf Kristersson placerar sig inte som etta på något av de fem områdena och han hamnar genomgående efter Andersson. Bara i ett avseende får M-ledaren klart bättre betyg än Åkesson: kunnighet i de politiska sakfrågorna.
– Kristerssons stora bekymmer är att han inte uppfattas som den självklara ledaren i förhållande till Åkesson, säger Jenny Madestam.
SD-ledaren kniper förstaplatsen när det gäller att förklara den egna politiken och förstå de samhällsproblem som väljarna vill ha lösningar på. Han placerar sig även högre än Kristersson när det kommer till att kommunicera på ett övertygande sätt.
– Väljare som är kritiska mot etablissemanget ser fortfarande Åkesson som en sanningssägare. Han uppfattas av dem som en folkets man, som förstår hur folk har det. De här väljarna vill ha en slagkraftig ledare som talar om att kejsaren är naken, säger Jenny Madestam.
Hon ser Tidöavtalet som en förklaring till Ulf Kristerssons relativt svaga siffror. Avtalet gav M-ledaren statsministerposten men DN/Ipsos undersökning visar att priset var högt, menar Jenny Madestam.
– Väljarna är osäkra på vem av Kristersson och Åkesson som egentligen håller i taktpinnen. Alla ser att Kristerssons är begränsad i sitt handlingsutrymme som politisk ledare. Han blir vingklippt.
I tider av stora kriser i omvärlden finns en tendens att väljarna sluter upp kring sittande statsminister. Någon sådan effekt har M-ledaren inte fått, trots att Kristersson haft många tillfällen att synas när ledare från olika länder mötts för att hantera Ukrainakriget, Trumps utspel och mycket annat.
– Som statsminister har man naturligt en ledande roll. På det sättet är det förvånande att Ulf Kristersson inte får bättre siffror i undersökningen. Magdalena Andersson var statsminister en väldigt kort tid men det är tydligt att hon hann göra ett stort avtryck, säger Nicklas Källebring, opinionsanalytiker på Ipsos.
DN/Ipsos mätning väcker frågan om hur väljarna kommer att se på statsministermatchen inför valet 2026.
– Här framstår Andersson och Åkesson som huvudkombattanterna. Åkesson kan uppfattas som ett tydligare alternativ till S-ledaren än Kristersson, säger Jenny Madestam.
Till Åkessons nackdel talar att han oftare än Andersson och Kristersson rankas som sämst på de undersökta områdena.
I undersökningen har de svarande också fått bedöma övriga partiledare och språkrör men samtliga får genomgående mycket låga siffror.
Läs mer:
Magdalena Andersson: Arbetarrörelsen är under attack
Jimmie Åkesson: Vi måste ställa krav på dem som kommer till vårt land
