Det kostar tiotusentals australiska dollar att åka med Coral Expeditions två månader långa kryssning runt Australien. 80-åriga Suzanne Rees var en av de 120 som följde med på senaste färden som började för bara en vecka sedan.
I en av de mest spektakulära miljöerna, Stora barriärrevet, gjorde man ett stopp för att besöka obebodda ön Jiigurru, eller Lizard Island som upptäcktsresande James Cook namngav den. Där fick turisterna välja om de ville snorkla eller vandra till utsiktsplatsen Cook’s Look.
Researrangören har i sina broschyrer beskrivit det senare alternativet som ”en mycket svår vandring som kräver god kondition och bra balans”, enligt public service-bolaget ABC. Anhöriga har sagt att Suzanne Rees, sin ålder till trots, var en flitig vandrare som därför ratade snorklingen.
Polis har berättat för kvinnans anhöriga att hon ändå inte klarat av strapatsen i det fuktiga 30-gradersvädret utan att hon ombetts att återvända till samlingsplatsen, vilket hon gjorde utan något sällskap. När det några timmar långa uppehållet väl var över reste kryssningsfartyget Coral Adventurer vidare utan att räkna in Rees – hon hade glömts bort.
Så snart man upptäckt misstaget larmades räddningstjänsten som omedelbart sökte av ön med helikopter. Vid nästa dags morgon hade Coral Adventurer kommit tillbaka och därmed kunde man också genomföra sökningar på marken.
Suzanne Rees döda kropp kunde hittas och överlämnas till rättsläkare vars rapport kommer att ingå i beslutsunderlaget för en eventuell brottsutredning. Coral Expeditions fattade beslut om att föra de övriga passagerarna i land och sedan hem med chartrat flyg – de utlovas också full återbetalning.
”Vi är chockade och ledsna över att Coral Adventurer lämnade Lizard Island efter en organiserad utflykt utan min mamma”, skriver dottern Katherine Rees i ett uttalande enligt ABC. ”Fartyget avgick uppenbarligen utan att räkna passagerarna… mamma dog, ensam.”
