På Sveriges inledande matcher i VM har Albin Lagergren tagit 37 avslut. 31 av dem har gått i mål. Med det var han fyra i skytteligan efter fyra omgångar och den spelare i toppskiktet som har den klart högsta effektiviteten: 86 procent.
I skytteligan hade han bara nederländaren Rutger ten Velde, Filip Kuzmanovski, Nordmakedonien, och den danska storstjärnan Mathias Gidsel före sig. Att märka då är att de två förstnämnda skjuter straffar – det gör inte Lagergren vanligtvis.
Många av hans mål grundar sig i finten med det passande namnet för en som heter Lagergren, den som han lärde sig som ung spelare hemma i Varberg.
– Det var väl pappa som visade mig när jag var elva, tolv år. Han spelade handboll på lite lägre nivå. Den har hängt med sedan dess, säger högernian vid en pressträff på spelarhotellet i Bærum i Oslos utkanter.
Den i handbollen klassiska kullagerfinten uppfanns av jugoslaven Zdravko Radenovic på 1970-talet och i flera länder går den fortfarande under namnet Radenovic. Enkelt uttryckt går det ut på att dra skottarmen över och förbi motståndarens axel i en båge, utan att studsa bollen.
Enkel och effektiv – om man utför rörelsen med tajmning och perfektion. Det kan Lagergren, som varvar kullagerfinten med en annan klassiker: stegisättning.
– Jag har egentligen bara två finter och varierar mellan dem. Det blir ofta som ett spel mellan mig och försvararen. I och med att mina finter är åt olika håll är det 50 procents chans att jag väljer rätt, säger spelaren som aldrig varit en man av stora ord.
Hans procentsats för lyckade finter är betydligt större än så. Han har ett knep för att lura motståndaren.
– I början av matcherna brukar jag, beroende på vilka finter jag gjort i förra matchen, börja med den andra för att få dem att fundera på vad de ska göra. Det blir ett litet ”mindgame”, säger Lagergren.
Han debuterade i landslaget 2016 och har länge haft en framträdande roll, men han håller med om att han knappast varit så bra som i det här mästerskapet. En förklaring är den minskade speltiden i tyska klubblaget Magdeburg i början av säsongen.
– Självklart var jag inte jättenöjd, men samtidigt känns kroppen väldigt bra just nu och det kanske har att göra med att jag inte spelade så mycket i början av säsongen. Det har inte känts så här bra på många år, säger han.
På fredagskvällen väntar Brasilien med en lite annorlunda handboll, tungt skytte och en försvarsgeneral som den svenske förbundskaptenen Michael Apelgren klassar som en av världens bästa, Thiagus Petrus från Champions League-mästarna Barcelona.
– Han är unik i handbollsvärlden med att spela försvar utan att egentligen ta kontakt. Han fintar, backar upp och ner, läser av och gör det extremt bra, säger Apelgren.
Eftersom Petrus normalt spelar på högersidan i mittförsvaret är det inte säkert att han och Lagergren stöter på varandra så ofta.
Efter Brasiliens skräll mot Norge i gruppen och segern över Chile står man på fyra poäng, lika många som obesegrade Sverige. En svensk seger skulle ge perfekt läge inför sista matchen i huvudrundan mot Norge på söndag.
Lagergren är besviken över att Sverige inte lyckades knyta ihop säcken i de två oavgjorda matcherna mot Spanien och Portugal.
– Jag tycker att vi hade alla möjligheter att göra det, men vi visste att det här skulle vara en svår grupp och nu är det bara att försöka vinna de här två matcherna och gå till slutspel, säger Lagergren.
Läs mer:
VM:s utökning till 32 lag har gynnat Europa
