Det är en historisk match, konstaterar Jani Honkavaara.
Visst är Conference League varken Champions League eller Europa League i status och motstånd, men faktum är att inget svenskt lag tagit sig så långt som till kvartsfinal i ett europeiskt cupspel på herrsidan på den här sidan millennieskiftet.
Djurgården ställs på torsdagskvällen mot österrikiska Rapid Wien i den första matchen av två. I potten finns en semifinal där den engelska storklubben Chelsea mycket väl kan vänta.
– Men vi kan inte tänka för långt, även om det är en historisk match. Det är en match där vi måste spela bra för att få ett bra resultat. Målet är att spela bra, resten kommer efter det, säger Jani Honkavaara.
– Och det är inte bara den här matchen som är historisk, utan även nästa match. Det kommer inte att avgöras här i Stockholm, utan i Wien.
Samtidigt är det ett minst sagt stukat Djurgården som kommer till spel på torsdagen. Mängder av spelare saknas. Det handlar om skador, avstängningar och att vissa inte är registrerade för spel i Europa.
– Det här öppnar lite möjligheter för andra spelare. Vi litar på våra spelare, och vi fokuserar på de som kan spela, säger Honkavaara.
– Vi är redo.
En som lär få chansen är Hampus Finndell. Mittfältaren, som återvände till Djurgården under vintern, fanns inte ens med i truppen i den allsvenska premiären för snart två veckor sedan. Nu väntas han bli en nyckel på centralt mittfält i och med att han faktiskt är den enda friska seniorspelaren på positionen.
– Det är klart att det är en historisk kväll för hela föreningen, säger 24-åringen, som håller matchen som den hittills största i karriären.
– Jag är väldigt, väldigt förväntansfull. Alla kommer att behöva göra en topprestation, inklusive mig själv.
Bland spelarna som är frånvarande finns Tokmac Nguen (avstängd), Daniel Stensson (avstängd), Rasmus Schüller (skadad), Patric Åslund (skadad), Albin Ekdal (inte registrerad) och Zakaria Sawo (inte registrerad).
Ett av de mer rutinerade namnen som är tillgänglig, och därmed kanske behöver ta extra ansvar ute på mattan, är mittbacken och lagkaptenen Jacob Une.
– Samtidigt är vi inte helt främmande för varandra heller, säger han med ett leende.
– Vi delar vardagen, och vi är som tur är en ganska stor trupp. Är det spelare som kommer in och inte har spelat så mycket på sistone så är de väl inkörda i systemet.
Rapid Wien återfinns just nu på femteplats i den österrikiska ligan. Huvudstadsklubben besegrade Borac Banja Luka (Bosnien och Hercegovina) i sin åttondelsfinal.
I truppen finns den svenska yttern Isak Jansson, och dessutom den allsvenska bekantingen Romeo Amane (tidigare BK Häcken) på mittfältet.
Jani Honkavaara igen:
– Jag tror att spelarna förstår att det är en fantastisk chans att spela en sådan här match. Det är hemmaplan, och vi kommer att ha stöttning av publiken.
– Spelarna måste gå ut och vara modiga. Tro på sig själva och inte vara rädda för någonting, för att de har ett bra lag runt om sig som kan hjälpa.
Redan på söndagen väntar sedan ett derby mot Hammarby för Djurgården, som alltså omgående är inne i en intensiv del av säsongen.
Läs mer:
Djurgården ska balansera allsvenskt spel med Europa: ”En krydda i tillvaron”
Djurgårdens nya tränare: ”Svensk fotboll går mycket snabbare”
