Den venezuelanska regimens styrka är samtidigt dess största svaghet. Maktkoncentrationen är så pass extrem att det saknas lösningar om toppskiktet försvinner. Det finns inga tydliga arvtagare, inte ens inom militären. Regimen har varit så rädd för intern splittring att generaler och ministrar inte tillåtits samla inflytande. Inte ens utrikesministern Yván Gil skulle kunna axla ledarskapet.
Efter Nicolás Maduro är den viktigaste personen Diosdado Cabello, tidigare talman i nationalförsamlingen. Han är inrikesminister och den som håller socialistpartiet och säkerhetsapparaten samman. Hans inflytande bygger på att skapa rädsla i de egna leden och att ha komprometterande information om var och en. Han står nära underrättelsetjänsten och vet vilka av generalerna som är involverade i kokainsmugglingen och vilka som tjänar pengar på korruptionen. Försvinner Cabello riskerar maktstrukturen att lösas upp inifrån.
Cabello saknar folkligt stöd, men var en av Hugo Chávez närmaste män och representerar den mest hårdföra falangen inom socialistpartiet. Han talar öppet om fiender, förrädare och presenterar egna konspirationsteorier i sitt tv-program Con el mazo dando (när släggan faller) som fungerar som ett slags offentlig avrättningsplats för politiska motståndare och interna avvikare. Om någons bild dyker upp där tar det inte lång tid förrän den personen hämtas av säkerhetstjänsten.
Den tredje nyckelpersonen är försvarsministern och överbefälhavaren Vladimir Padrino López. Han har suttit på posten sedan 2014 och överlevt samtliga politiska kriser. Så länge han kontrollerar militären är ett internt uppror i praktiken omöjligt. Padrino är en garant för att armén förblir lojal – inte nödvändigtvis mot Maduro personligen, utan mot det system som gynnar de korrupta officerarna. Det är också han som håller kontakt med den ryska militären.
Padrino är en klassisk militärbyråkrat, formad av Hugo Chávez tidiga år vid makten, men utan den utstrålning som präglar många inom chavismen. Han uppträder lågmält och teknokratiskt. Privilegier, rang och disciplin går före ideologi. Så länge Padrino är försvarsminister finns ingen spricka i våldsmonopolet. Försvinner han kommer inte bara ett tomrum uppstå utan även en kamp om vem som egentligen kontrollerar staten. Det finns ingen vice försvarsminister.
Den fjärde centrala personen är vicepresidenten Delcy Rodríguez, som är en del av Maduros innersta krets. Hon har tidigare varit utrikesminister och FN-ambassadör och fungerar i dag som regimens internationella ansikte. Hon försvarar regimen utåt och arbetar för att kringgå sanktioner och för att säkra ekonomiska livlinor. Delcy Rodríguez är jurist och har en nyckelroll i kontakterna med Ryssland, Kina, Turkiet och Iran. Hon anses styra betalningssystemen kring den venezuelanska skuggflottan som exporterar olja trots internationella sanktioner.
Den femte och sista nyckelpersonen är hennes bror Jorge Rodríguez, som sedan 2021 är talman i nationalförsamlingen. Han är regimens politiska arkitekt och anses vara den som riggat de senaste två presidentvalen. Han ansvarar för att hålla oppositionen på mattan och kontrollerar varje drag som den gör. Han har också hand om den taktiska hanteringen under tider av internationellt tryck. Till skillnad från många andra i chavismens toppskikt är han inte militär i grunden, utan psykiater.
Jorge Rodríguez är en skicklig kommunikatör och har tidigare varit informationsminister. Han har också varit chefsförhandlare i samtalsprocesserna med oppositionen och var den som såg till att de senaste förhandlingarna i Mexiko bröt samman. Hans far, Jorge Rodríguez senior, dog i fångenskap efter tortyr under 1970-talet. Det har fått honom att nära ett djupt personligt hat mot den gamla politiska eliten.
Överlever någon av de här fem nyckelpersonerna en amerikansk attack kan regimen bestå. Försvinner hela kvintetten öppnas dörren för oppositionen. Nobelpristagaren María Corina Machado står redo att ta över. Hon har redan förberett ett maktövertagande, med detaljerade planer för de första 100 timmarna om regimen faller. Hon har också utarbetat en plan för de första 100 dagarna. Dokumenten har hon skickat till Donald Trump.
Läs mer:
Blockad av oljetankrar kan bli Maduros fall
Machado måste smugglas ut för att närvara i Oslo
Stängt luftrum allvarlig eskalering av konflikten
