Patrik Wålemark har stått för en fin säsongsinledning i polska Lech Poznan, med två mål och tre målgivande passningar på åtta spelade ligamatcher. Det har gett en plats i det svenska herrlandslagets Nations League-trupp, som ska avverka fyra landskamper i slutet av september och början av oktober.
Men de senaste åren har varit tuffa för yttern. Den kämpiga perioden började när Wålemark som 20-åring lämnade svenska BK Häcken för den nederländska storklubben Feyenoord.
– Det kändes som att de gjorde mycket tester för att se hur jag reagerade. Det kunde vara att jag inte hade fixat håret på morgonen, så fick jag höra det. Det var mycket sådana mentala spel kände jag. När man kommer som 20-åring utomlands så… det tog, om jag ska vara helt ärlig, säger han.
Det var efter tisdagens landslagsträning på Bosön på Lidingö, vilket var den första träningen på den nuvarande samlingen, som Wålemark för första gången berättade öppet om hur han behandlades i Feyenoord.
– Om jag såg trött ut på frukosten så var det in på möte direkt: lite uppläxning eller vad man ska säga. Det var som en skola typ, säger han och fortsätter:
– Jag tog in allt de sa till mig och då tappar man lite av sig själv, kände jag då.
Han berättade att problemet inte låg hos lagkamraterna, utan hos andra personer inom klubben. Nu tycker han att han har blivit bättre på att separera det som händer på fotbollsplanen från hur han ser sig själv som person.
– Just att vara sig själv är väl det viktigaste, säger han.
Sedan flytten till Polen, som Wålemark gjorde sommaren 2024, har karriären flutit på bättre, även om en operation gjorde att han missade höstsäsongen 2025.
– Jag tror att den mentala delen påverkar kroppen väldigt mycket: hur man känner sig med smärta och allting också. Jag tror att det är viktigt att ha den delen (den mentala) på plats. Det har varit tufft, men när man väl är här och är tillbaka så är det en grym känsla, säger Wålemark.
Han berättar att han satt på flygplatsen på väg till London med Lech Poznan när förbundskaptenen Graham Potter presenterade sin trupp till den pågående landslagssamlingen.
Wålemark hade pratat med Potter ett par dagar före truppsläppet, men han visste inte att han skulle bli uttagen.
– En liten överraskning blev det ändå. Men det var bara jätteroligt, säger han.
Landslaget gör sin första match sedan VM på fredag, när Rumänien kommer på besök i Nations League. Därefter följer ytterligare en hemmamatch, mot Polen på Strawberry arena på måndag, och sedan dubbla bortamatcher mot Bosnien-Hercegovina respektive Rumänien.
– Som alla andra här är jag här för att spela och konkurrera. Självklart vill man spela så många minuter som möjligt och bidra också, säger Patrik Wålemark.