Just nu pågår Hedgehog 25, den största militärövningen i Estland sedan självständigheten 1991. Namnet är inte valt av en slump. Trots sin blygsamma storlek kan igelkotten med sina taggar enkelt försvara sig mot långt större rovdjur. Samma sak har alltid varit målet för både Estland och de andra baltländerna i förhållande till den stora grannen i öster.
Lyckligtvis behöver de inte klara sig själva. Med på övningen nu är 16.000 soldater från ett dussintal Natomedlemmar, däribland Sverige. Även om exempelvis Kanada och Portugal också deltar kan det ses som en del i en utveckling som intensifierats de senaste åren, med allt mer av samarbete mellan länderna kring och i närheten av Östersjön.
Inom både det som kallas NB8 – en arena för diplomatisk samverkan mellan de nordiska och baltiska länderna – och försvarssamarbetet JEF (Joint expeditionary force), som dessutom inkluderar Storbritannien och Nederländerna, knyts i dag allt starkare band. Det handlar inte om att ersätta vare sig EU eller Nato, men utgår från insikten att vi som bor här har viktiga gemensamma intressen. Inte minst gäller det hotet från Ryssland.
Samtidigt som Vladimir Putin förhalar möjliga fredsförhandlingar med Ukraina kvarstår hans imperialistiska visioner i övrigt
Ett konkret exempel kom bara häromdagen, när den estniska kustbevakningen upptäckte en tanker i den ryska skuggflottan på estniskt vatten. Fartyget saknade både nationsflagg och tillräckligt försäkringsskydd, men vägrade följa kustbevakningens uppmaningar om att ändra kurs. Under tiden som man försökte kommunicera med kaptenen dök sedan ett ryskt stridsflyg upp, inne på estniskt luftrum.
Det här är Rysslands sätt att markera sitt våldskapital, precis som när kriminella försöker skrämma vittnen bara genom att dyka upp i deras vardag. Ingen vet vad den ryske piloten hade för order om kustbevakningen hade utövat sin lagliga rätt att borda fartyget. Bara närvaron är till för att injaga fruktan och än en gång visa att Kreml inte bryr sig om andra länders territoriella rättigheter.
För samtidigt som Vladimir Putin förhalar möjliga fredsförhandlingar med Ukraina kvarstår hans imperialistiska visioner i övrigt. Han testar hela tiden vad han kan komma undan med. Att Europa när det här skrivs ännu inte infört de nya ”kraftfulla sanktioner” som man hotade med i Kiev i lördags om Ryssland inte genast gick med på 30 dagars eldupphör i Ukraina har tyvärr skickat tydliga signaler.
Ett scenario som vi behöver vara förberedda på är att nästa ryska steg är att ockupera ett mindre landområde i exempelvis Baltikum. Då måste övriga Nato, och inte minst vi andra Östersjöländer, reagera stenhårt. Inte ens en igelkott klarar att bli överkörd av en rysk stridsvagn.
Läs mer:
DN:s ledarredaktion: Alla tror att Liberalerna styr skolpolitiken – så här ser facit ut
DN:s ledarredaktion: Donald Trumps 90-dagarsdoktrin lamslår ekonomin
