För ett år sedan accelererade Georgiens färd bort från demokrati. Parlamentsvalet i oktober präglades enligt både EU-parlamentet och OSSE, Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, av våld, oegentligheter och direkt valfusk.
Omedelbart därefter bestämde regeringspartiet Georgisk dröm att landets president inte längre skulle utses i direkta val utan av ett elektorskollegium styrt av regeringen. Därigenom lyckades man bli av med den sittande presidenten – den EU-vänliga Salomé Zurabisjvili – och ersätta henne med det tidigare fotbollsproffset och ytterhögerpolitikern Micheil Kavelasjvili.
Oppositionspolitiker har fängslats, demonstranter har mötts av allt hårdare polismetoder och när Georgien för två veckor sedan röstade till lokala församlingar fanns inte längre några förhoppningar om fria och rättvisa val
I november kom beslutet att pausa landets process för EU-medlemskap och därefter har demokratin snabbt beskurits ytterligare. Oppositionspolitiker har fängslats, demonstranter har mötts av allt hårdare polismetoder och när Georgien för två veckor sedan röstade till lokala församlingar fanns inte längre några förhoppningar om fria och rättvisa val. Delar av oppositionen bojkottade därför valen, i protest mot den demokratiska tillbakagången, och länge vägrade regeringen att ens släppa in OSSE:s valbevakare.
Det var alltså inte särskilt förvånande att Georgisk dröm lyckades lägga beslag på alla borgmästarposter i hela landet. Ändå är det en viktig påminnelse om hur dagens auktoritära politiker gärna håller sig med en låtsat demokratisk fernissa. De vill hävda sig företräda folket och använder sig gärna av allmänna val, men de har ingen tanke på att låta människor bestämma något på riktigt.
Upp emot 80 procent av georgierna vill exempelvis närma sig EU och sedan regeringen trots det fattade beslutet att pausa EU-processen har tusentals människor varje kväll demonstrerat i huvudstaden Tiblisi. Direkt efter charaden med lokalvalen samlades upp emot 100 000 demonstranter på Rustaveliavenyn och för första gången sedan protesterna inleddes skedde våldsamheter som inte hade initierats av polis när ett hundratal män sprang mot presidentpalatset för att försöka ta sig in.
Även om den överväldigande majoriteten av demonstranterna förblev fredliga har regeringen utnyttjat stormningsförsöket för att ytterligare trycka tillbaka demokratirörelsen. Oppositionella helt utan koppling till stormningen har gripits och premiärminister Irakli Kobachidze har förklarat att han tänker förbjuda flera oppositionspartier.
Den demokratiska tillbakagången i Georgien har gått i svindlande hastighet
Den demokratiska tillbakagången i Georgien har gått i svindlande hastighet och många har förvånats över att det tidigare relativt västtillvända Georgisk dröm i stället helhjärtat valt att orientera sig mot Ryssland. Man hade jobbat så hårt med att närma sig EU bara för att tvärvända när målet började komma inom räckhåll.
En teori är dock att det var just ett medlemskap som skrämde eliten. För att ta de sista avgörande stegen mot EU-gemenskapen krävdes nämligen politiska och juridiska reformer som skulle riskera att försvaga Georgisk dröms grepp om makten. Och kanske ännu viktigare: EU-kraven skulle hota Bidzina Ivanisjvili, oligarken som ligger bakom partiet och som periodvis varit värd mer än hela Georgiens bnp.
För att bevara sin makt och sin förmögenhet tycks Ivanisjvili nu i stället sträva efter att stöpa om Georgien till något som mest liknar Aleksandr Lukasjenkos Belarus. Än är det långt kvar dit, det finns åtskilliga oberoende georgiska medier och oppositionen är långt från tystad. Men vägen är utstakad, mot ytterligare en europeisk Putin-allierad enmansdiktatur.
Läs mer:
DN:s ledarredaktion: I dag tog hatet makten över politiken
DN:s ledarredaktion: Varför vill svenska politiker få tillgång till väljarnas privatliv?
