Från ryskt håll har Europa länge porträtterats som splittrat och svagt, och Donald Trump och JD Vance instämmer gärna i den bilden. Men tryck utifrån är en sak. Européer verkar också ha nära till självkritik.
Självförtroendet förvärrades förra året när två rapporter, båda skrivna av tidigare italienska premiärministrar, kritiserade den europeiska marknaden. Budskapet: Europa har haft låg tillväxt, bråkar internt och är överreglerat. En svag kontinent på dekis.
Men ryktena om Europas svaghet är kraftigt överdrivna.
Det stämmer att tillväxten i Europa varit sämre än i USA de senaste decennierna. Men som Arancha González Laya, Spaniens tidigare utrikesminister och dekanus vid Paris School of International Affairs, nyligen konstaterade i Foreign Affairs har dollarns höga värde fått USA:s ekonomiska utveckling att se relativt större ut än vad den varit. Om man till exempel mäter i köpkraftsparitet, i stället för bnp i dollar, är glappet mindre.
González Laya påpekar också att EU har det som krävs för att vända utvecklingen. Som stabilitet och förutsägbarhet – något av det mest eftertraktade för långsiktiga investeringar. Och medan USA:s kreditvärdighet nu nedvärderas till följd av den stora statsskulden och oförmågan att hantera den, ser läget på många håll i Europa helt annorlunda ut. Länder som Sverige och Tyskland öppnar plånboken för att rusta upp försvaret.
Det finns alltså skäl till europtimism.
Produktivitet saknas inte i unionen – däremot innovation. Den som har en idé har svårt att få pengar för genomförandet utan att flytta till USA. Ökade privata investeringar kan ändra på det. Och pengar finns, men en för liten andel investeras i börsen. Mycket talar nu för att EU är på väg att harmonisera och bygga ut kapitalmarknaderna.
Det finns alltså skäl till europtimism.
USA planerar att ta bort bankregler som infördes efter finanskrisen 2008 – säkerheten i den europeiska valutan har höjts. Den amerikanska presidenten i Högsta domstolen – på vår kontinent står rättsäkerheten stadig. Trump skapar osäkerhet i världshandeln – EU har de senaste månaderna slutit frihandelsavtal och påbörjat fler.
Som Harvardprofessorn Kenneth Rogoff påpekar till DN (1/6) gör Trump att allt fler flyr dollarn. De letar efter någonstans att vända sig till, euron är ett stabilt alternativ.
Låt oss inte vara naiva: Ett svajigt USA riskerar att skapa svallvågor över oss. Och hoten mot Europa just nu är större än på många decennier.
Men dåligt självförtroende får inte stoppa 2000-talet från att bli ett europeiskt århundrade.
Läs mer:
DN:s ledarredaktion: Bakom ett skräckinjagande yttre är Ryssland ett försvagat land
Peter Wolodarski: Vita huset har blivit världens mäktigaste trollfabrik
