Timmarna före nedsläpp börjar uteserveringarna i Globen-området allt mer att täckas av vinrött och vitt. En bit in i VM-turneringen har till och med säkerhetsvakterna fått på sig lettiska landslagströjor och ryktet går om att vissa av restaurangerna börjat servera lett-öl – stora stark till fördelaktiga priser för den som har på sig något med texten ”Latvija”.
Näst efter svenskarna och finländarna är letterna de som köpt flest VM-biljetter. Nya vinrödvita styrkor anländer med färja och flyg och byter av de som var på plats i Stockholm under inledningen på mästerskapet, men inte kan vara kvar hela vägen.
Ieva Berzina-Agerbo är en av dem som kommer att resa fram och tillbaka till Stockholm för att stötta sitt lag, men från Danmark där hon numer bor.
– Just nu är vi många letter från Danmark här. Vissa av matcherna kommer vi se på storbildsskärmarna i fan zones i Danmark, men sen ska vi tillbaka hit. Det blir bra att rösten får vila lite, den ska ju förhoppningsvis hålla minst över i alla fall en kvartsfinal, säger hon.
Flera i Ievas sällskap reser på hockey-VM varje år var det än hålls, och även på OS när möjligheten ges. Med sig har de en trumma – som trots väskförbudet godkänts att ta med in på Avicii arena. Något de lettiska supportrarna tagit fasta på mer än några andra.
– Finländarna har bara haft en trumma, vi har tolv, säger Berzina-Agerbo.
Det enda smolket i den lettiska glädjebägaren är ölpriserna på arenan som blivit en nationell nyhet. Lettlands public service har upplyst om svenska alkohollagar, priser och vilka tider det är happy hour i fan zone vid arenan.
– Och så är det lite synd att polisen tvingar alla ställen här ute vid arenan att stänga så tidigt på kvällarna.
Rivaliteten mellan lagen på planen märks inte av utanför. Svenskar, letter, finländare och slovaker festar alla och tar bilder tillsammans.
Iklädd röd frack tar Egils från Lettland och jublar tillsammans med ett par svenska supportrar på väg in på läktaren.
– Vi har det hur bra som helst här. Boendet är bra och människorna trevliga. Nu väntar vi bara på att våra killar ska utföra underverk. Det är klart att vi måste stötta dem, säger han.
Och de lettiska spelarna uppskattar sina högljudda fans. 37-årige veteranen Kaspars Daugavins njuter av stämningen. Han var med i det lettiska laget även för 13 år sedan när Stockholm senast arrangerade hockey-VM, och tycker att precis allt är bättre nu.
– Enligt mig var 2012 det mest ointressanta mästerskapet någonsin. Det var dött och så höga biljettpriser att till och med letterna höll sig borta. Nu märker man att svenskarna också har längtat efter oss, säger Dauguavins.
Läs mer:
Lettland efter förlusten: Stor chans att Sverige tar guldet
