Rafal Trzaskowski har systematiskt jobbat på att tona ned den storstadsprofil som vidhäftat honom genom att han varit borgmästare i Warszawa sedan sju år. Det handlar om att överbrygga den stora klyftan i Polen mellan de mer vänsterliberala städerna och landsbygden, som domineras av de nationalkonservativa populisterna. Och att appellera till väljare i mindre städer.
När Trzaskowski framträder på ett valmöte i den lilla staden Kiedzierzyn-Kozle i sydvästra Polen avstår han därför från att klart uttalat ta upp de mest kontroversiella och brännande frågorna, som migrationen, aborterna och säkerhetspolitiken.
När han berör abortfrågan gör han det inte rakt på, utan säger att ”kvinnan ska ha rätt till sin hälsa och sitt liv”.
De flesta inser ändå vad han talar om. Det är ingen hemlighet att Trzaskowski förespråkar fri abort – till 12:e veckan.
I dag är aborter i Polen i princip totalförbjudna. Enda undantagen är om kvinnans liv är i fara eller om graviditeten är ett resultat av incest eller våldtäkt. Inte ens om fostret har obotliga skador är det tillåtet att avbryta graviditeten.
Han uttrycker sig lågmält och resonerande, som om han litar på att åhörarna kan förstå mer än slagord.
– Jag vill tala med er om de grundläggande värderingarna, sådant som solidaritet och ärlighet. Det är viktigt, eftersom det i dag förekommer så mycket desinformation, lögner och cynism. Det finns politiker som vill undervisa oss om hur vi ska leva, men sedan visar de sig själva vara tvivelaktiga.
Det går ett litet sus genom publiken. Ingen missar vad han syftar på: Trzaskowskis konservativa huvudrival Karol Nawrocki har just drabbats av en skandal som många tror kan hota hans utsikter i valet.
Det har visat sig att Nawrocki ljög när han under en valdebatt hävdade att han endast äger en lägenhet. I själva verket äger han två. Men än värre är att det har avslöjats att han av allt att döma lurade till sig den andra lägenheten från en äldre, funktionshindrad man.
Lägenhetsaffären, och att en pensionär var den som drabbades, måste ses som ett klart minus för högerkandidaten Nawrocki.
Två äldre herrar, Bronislaw Rafa och Lech Miller, båda pensionerade lokförare, står och lyssnar uppskattande.
– Jag har alltid tyckt att Trzaskowski förtjänar att bli president, han har bevisat sin kvalitet som långvarig borgmästare i Warszawa. Jag tror att han vinner, säger Bronislaw Rafa.
Hans kompis Lech nickar, men varnar för att Nawrocki ändå kan vinna.
– Det vore inte bra för Polen. För då kommer han som president att benåda alla sina vänner som betett sig skurkaktigt under den förra regeringen. Vi måste vinna och se till att de som lurades ska bort.
Marzanna Burzyk, som arbetar med socialhjälp, är lite bekymrad över att det har samlats för få människor på mötet.
– Jag vet inte varför, den här staden är ett starkt fäste för oss. Kanske beror det på att alla affischer vi har satt upp om mötet omedelbart revs ned.
Samtidigt är hon nervös inför valutgången. Hon berättar att hennes man röstar på PIS, alltså Nawrocki i presidentvalet, och hennes barn röstar på Mentzen.
– Jag har inte lyckats förklara för dem hur hemsk Mentzen är. Men jag tror att det finns något gott hos alla. Trzaskowski är för kvinnors jämställdhet, medan Nawrockis PIS införde de generösa barnbidragen 500+ och 800+, (siffrorna i zloty, motsvarande 1 300 och 1 800 kronor) så att familjerna faktiskt har fått det bättre, säger Marzanna Burzyk.
Karolina Machura, som undervisar i engelska språket, står lite vid sidan av och deltar inte i flaggviftandet. Hon hör till de yngre som har kommit till mötet, men har inte bestämt sig ännu.
– Jag tror att jag ska rösta på Trzaskowski. Han är mest kompetent och representativ. Han kan många språk och kan tala med utländska ledare utan tolk, det är viktigt. Och så kommer jag från Schlesien, och han har sagt att han stöder en lag som gör schlesiska till ett officiellt minoritetsspråk.
Mötet går mot sitt slut och Trzaskowski rundar av med några allvarsord:
– Polen står inför en demografisk kris. Den är så allvarlig att vi 2060 kan vara 10 miljoner färre polacker än i dag. För att råda bot på det krävs konkreta åtgärder.
Läs mer:
Så lockas Polens unga av högerradikalen
Liberal slåss mot två EU-fientliga högerkandidater om att bli Polens president
