Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
I begynnelsen talades det om algoritmen. Tiktok, den kinesiska videoappen hade en oöverträffad förmåga att anpassa flödet av klipp efter ens egna intressen. Varje millisekund man stannade upp i en video registrerades och analyserades – och en databas över varje medlems exakta smak användes för att hitta fler och fler filmer av samma slag.
Filmer som serverades i en oändlig ström av dopaminstimulerande content som det heter på modern svenska. För många gick det inte att lägga ifrån sig mobilen. Bara en stund till, bara några ytterligare filmer.
Algoritmen som styrde alltihop sågs som en av Tiktoks allra största konkurrensfördelar. När USA ville tvinga Tiktoks kinesiska ägare att sälja sin amerikanska del så var det en av knäckfrågorna: Hur ska man hantera den åtråvärda algoritmen?
I dag kom EU-kommissionens preliminära beslut om Tiktok, och slutsatsen borde inte förvåna någon: Tiktok har byggt sin app beroendeframkallande, med evig skroll, automatspelande videor, pushnotifikationer och ”kraftigt personanpassat rekommendationssystem”. Inget av detta har tillkommit av misstag, eller är något som Tiktok har byggt som ett experiment. Det är dess själva kärna och nyckeln till framgången.
Men enligt EU-kommissionen är det ett brott mot reglerna i förordningen om digitala tjänster, DSA, regelpaketet som gäller vad de största techbolagen gör. Ett preliminärt beslut, förvisso. Men om det står sig kan kommissionen kräva upp till sex procent av bolagets omsättning i straffavgift. En svindlande summa.
Kravet som nu ställs på Tiktok är inte några förändringar i marginalen
Enligt beslutet har Tiktok struntat i signaler om att en användare är som besatt, som hur mycket tid mindreåriga skrollar på kvällar och nätter och hur ofta de startar appen.
Struntat i? Det tror jag inte en sekund på. Snarare har Tiktok haft järnkoll på exakt sådana datapunkter, men betraktat dem tvärtom mot vad EU-kommissionen vill: Skrollberoendet är inte en oönskad bieffekt, det är exakt vad man siktar på. Det finns en hel begreppsapparat för hur techbolagen mäter sånt. ”Stickiness” – klibbighet – är ett sådant, som beskriver hur lätt man klibbar fast vid en app och fortsätter komma tillbaka. Ju klibbigare desto bättre.
Kravet som nu ställs på Tiktok är inte några förändringar i marginalen, det är att förändra dess själva fundament och allt som har gjort tjänsten framgångsrik. Räkna inte med att företaget kommer vara särskilt villigt att anpassa sig efter det.
Läs mer:
EU till Tiktok: Ändra design eller få böter
