Det är ett, milt sagt, omstritt förslag. Och inte undra på – det angår faktiskt alla som någon gång använder en meddelandetjänst som Whatsapp, Facebook Messenger eller Signal.
Lagförslaget som kritikerna kallar chat control har varit på tapeten förr. Då slutade det med ett nej, men nu har förslaget slipats om och lagts fram på nytt. Nu tas det upp igen och på onsdagskvällen stod det klart att det skjuts på framtiden ännu en gång. Stödet bland medlemsländerna räcker inte för att ta det vidare.
Bakgrunden är att meddelandetjänster som Signal används av pedofiler för att dela övergreppsmaterial mot barn. I takt med att tjänsterna har fått bättre kryptering har de blivit svårare, eller rent av omöjliga, för polisen att komma åt.
Det gäller särskilt tjänster som Signal och Whatsapp som har så kallad helsträckskryptering, även kallat end to end-kryptering, vilket innebär att meddelandena är krypterade hela vägen från avsändarens mobil till mottagarens. Inte ens den som avlyssnar trafiken, eller företaget som driver tjänsten, kan läsa av dem. Det har gjort Signal till ett viktigt verktyg för till exempel journalisters kommunikation med hemliga källor. I Sverige har självaste Försvarsmakten officiellt godkänt Signal för viss intern kommunikation.
Men helsträckskryptering är också ett rött skynke för polisen, eftersom kriminella kan gömma sig bakom den. Enda sättet för polisen att avlyssna sådana chattar är att hacka den misstänktes mobil, det som i Sverige kallas hemlig dataavläsning.
Det är här chat control kommer in i bilden. Förslaget är att alla sådana tjänster ska tvingas att installera ett system som automatiskt skannar och analyserar varje bild, video och länk som man vill skicka. I tidigare förslag skulle chat control även läsa av text, men det har nu tagits tillbaka.
Om systemet identifierar vad det tror är övergreppsmaterial, eller barnpornografi i dagligt tal, så ska det slå larm till myndigheter.
Med andra ord: Alla som chattar och någon gång skickar bilder eller länkar kommer få sina meddelanden kollade av ett slags virtuell, statlig övervakningskamera. Enda sättet att komma åt pedofilerna, enligt de som förespråkar lagen. Massövervakning och ett slut för säker kommunikation, enligt kritikerna.
Faktum är att det kan innebära ett fullständigt slut för åtminstone vissa krypterade tjänster, om det trots veckans besked skulle bli verklighet i framtiden. Signal, känt för sitt hårdnackade stöd för kryptering och personlig integritet – har sagt att de hellre lämnar EU än inför en sådan övervakningsfunktion.
Att chat control skulle innebära ett hot mot kryptering vill inte lagens vänner skriva under på. I förslaget står att ingenting där ”ska tolkas som att det förbjuder, försvagar, kringgår, kräver inaktivering eller gör end to end-kryptering omöjlig”. Men det är mest en lek med ord. Chat control-tekniken ska skanna ens meddelanden okrypterade, men sedan är det fritt fram att skicka dem i krypterad form.
Det är ungefär som att säga: Vi lovar att respektera brevhemligheten och aldrig sprätta dina kuvert! Allt du behöver göra är att låta oss läsa breven innan du skickar dem.
Nej, chat control är en fråga om att väga två intressen mot varandra. Viljan att sätta dit pedofiler mot den personliga integriteten. Man kan vara för, eller man kan vara emot. Men man kan inte gärna förneka att konflikten finns.
En väg föreslås faktiskt för den som vägrar låta sig avlyssnas: Innan avlyssningen startar ska användaren ge sitt samtycke. Om man säger nej kan appen fortsätta fungera, men utan att kunna skicka bilder, video eller länkar.
Dagens besked innebär att det stryks från agendan till mötet där medlemsländernas justitieministrar skulle ha tagit förslaget vidare. Vad det innebär för framtiden återstår att se, förslaget har fallit förr och fått nytt liv.
