Elon Musks oligarkartade ställning i Trumpadministrationen har fått Tesla att krascha i Europa. Inte minst i Sverige, där försäljningen minskade med 80 procent i april jämfört med året innan. Siffrorna är lika blodröda i andra delar av Europa.
Men för en annan del av Elon Musks imperium ser det ljusare ut: Satellitinternetsystemet Starlink, en del av Musks rymdföretag SpaceX. Nu har Washington Post tagit del av dokument som visar hur USA pushar länder att godkänna Starlink, samtidigt som de pressas av Trumps hot om svindlande höga tullar.
Nej, det är inte ett uttalat ultimatum. Inte exakt ”låt vår miljardärspolare sälja sin produkt hos er, annars sänker vi inte tullarna”. Men när tullförhandlingarna och amerikansk lobbyism för Starlinks sak sker samtidigt – då är frågan om det spelar någon roll.
Alla känner till Musks relation till Trump, och alla vet hur mycket Musk vinner på att få rulla ut Starlink över världen, ekonomiskt men också maktmässigt. Alla är de pressade att blidka USA på alla sätt de kan.
Det kanske tydligaste och mest betydelsefulla exemplet är Indien. Där slöt Starlink avtal i mars, efter expressbehandling av landets myndigheter.
– Troligtvis kommer det inte vara en uttalad del av handelsförhandlingarna med USA, men den indiska sidan ser det som ett viktigt smörjmedel för att få ett avtal på plats, säger en anonym källa med insyn i hur den indiska regeringen strategi till tidningen.
Den indiska marknaden för bredband är gigantisk. Om bara en procent av indierna börjar koppla upp sig med Starlink beräknas det ge intäkter på en miljard dollar årligen. Andra länder följer efter: Somalia, Kongo-Kinshasa, Bangladesh, Lesotho och Vietnam har i någon mån öppnat för Starlink.
Det är helt normalt att USA främjar amerikanska företag, svarar Vita huset. Förvisso har det skett förr, även Bidenadministrationen förespråkade satellitinternet för amerikanska posteringar. Men det här verkar gå längre.
I slutet av mars skrev utrikesminister Marco Rubio under ett meddelande som pekade specifikt på Starlinks roll: ”Den amerikanska statens påverkansarbete är avgörande för att bevara och utöka deras globala försprång som först på marknaden.”
Starlink har redan blivit storpolitik, på grund av dess betydelse för Ukrainas försvar. Ju mer Elon Musk har allierat sig med Trump, och ju mindre USA framstår som Ukrainas vän, desto mer har EU börjat se sig om efter alternativ till Starlink.
Sådana projekt är på gång, med halvstatliga Iris2 (uttalat ”Iris square”) som det kanske mest lovande. Även om Starlink har fått mest uppmärksamhet när det gäller satellitbaserat internet så är Europa inte helt handfallet, fransk-brittiska Eutelsat One Web är ett kommersiellt alternativ som redan finns.
Läs mer:
Europa vill ersätta Starlink för att bryta Musks makt
