VM-resan har hittills gått mer eller mindre som planerat för både Sverige och Finland inför måndagens rivalmöte. Tre Kronor städade av Slovakien i den första matchen och vann, efter en sen vändning, den andra mot Österrike.
– Det betyder mycket att vi kommer tillbaka. Det var inte vår bästa match och vi kommer inte upp i den nivå som vi ville. Men att komma tillbaka säger en del om laget också, det är ett styrkebesked, säger Raymond.
Likt Tre Kronor vann Finland premiären mot Österrike men fick sedan gräva oväntat djupt för att slå Frankrike i den andra matchen.
Med tre minuter kvar låg man under med 3–1 men lyckades till slut att vända matchen på förlängning till 4–3.
– Man tror nästan att matchen redan är över. Men de hittar sätt att komma tillbaka och deras toppkillar levererar, säger Sam Hallam som höll ett öga på matchen under söndagen.
På de tio senaste VM-matcherna mot Finland har Tre Kronor dominerat med hela sju segrar. På måndagskvällen har man även chansen att vinna mot rivalen för fjärde gången i rad i VM-sammanhang.
Någon som har goda minnen från de senaste mötena mot de finska lejonen är Lucas Raymond som var med under de senaste två världsmästerskapen i Tjeckien och Finland.
– Finland spelar väldigt tajt, vi slog dem i kvartsfinal förra året där vi vann med 2–1 på övertid så det kommer bli en tajt match. De har ett bra lagspel framför allt – det blir alltid tuffa matcher, säger han.
Årets VM i Stockholm är det första som spelas i Sverige sedan 2013 – då Tre Kronor vann mästerskapet. Hittills tycker Raymond att den svenska hemmapubliken – ”lagets sjunde spelare” – har skött sig galant från läktarplats.
– Det har varit grym inramning inför och efter matcher. Det är grymt kul att titta upp och se alla fans, säger han.
– Att få möta Finland på hemmaplan är speciellt och jag tror vi ser fram emot det extra mycket.
Precis som Elias Lindholm och Mikael Backlund kommer även Lucas Raymond att få en ny kedjekamrat inför mötet med rivalen, i förstakedjan får han och Leo Carlsson nu sällskap av Isac Lundeström.
– Två Anaheimkillar bredvid mig, säger Raymond med ett leende.
– Det är kul, Isac spelar väldigt bra hockey över hela banan och jobbar extremt hårt. Det är en styrka i vårt lag att vi kan rotera runt och bibehålla samma effektivitet.
Läs mer:
Lindholm om förändringen inför Finland: ”Får se om kemin finns kvar”
Guide inför Tre Kronor–Finland: Hett möte väntar
