Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Wang Fuk Court med sina 2 000 lägenheter i 8 höghus med 31 våningar vardera är ett typiskt bostadsområde i Hongkong, en av de mest tätbebyggda städerna i världen.
Sedan tidigare är bostadsmarknaden ett ämne för stort missnöje. Många bor trångt. Inte sällan delar flera generationer på en lägenhet på runt 40 kvadratmeter. För över 200 000 Hongkongbor är läget ännu värre, de bor i ”burar” på runt två kvadratmeter i rum som de delar med flera andra. Det är vad de har råd med i Hongkong där fastighetspriserna är bland världens högsta.
I Wang Fuk Court var lägenheterna statsubventionerade, och många av de boende äldre. Husen var, som många andra i staden, byggda på 1980-talet och under renovering. Nu frågar sig hundratusentals Hongkongbor hur det egentligen står till med säkerheten och om man är trygg som invånare i en skyskrapa på över 30 våningar.
Vad som orsakade branden är ännu okänt. Men mycket pekar på att säkerheten har brustit på flera sätt. Byggnaderna var täckta av presenningar och gröna säkerhetsnät som inte levde upp till kraven på brandsäkerhet, enligt polisen. Branden kan också ha spridits snabbare som en följd av att byggnadsställningarna var gjorda av bambu. Dessa är typiska och har blivit en symbol för Hongkong. Förespråkarna menar att bambu är mer flexibelt och väger mindre än metall. Men det är också ett material som lättare fattar eld. Redan före onsdagens brand hade regeringen tagit beslut om att fasa ut byggnadsställningar av bambu. Detta lär nu skyndas på.
Samtidigt hävdar flera av de boende i Wang Fuk Court att något brandlarm inte löste ut, inte ens när rök vällde in i byggnaden. Många fick inte veta om branden förrän en säkerhetsvakt bankade på deras dörrar.
En del som bodde i de drabbade fastigheterna skriver i sociala medier att de tror att byggföretaget snålade på kostnaderna under renoveringen, och att säkerhet kom i andra hand.
Sedan massprotesterna 2019 i Hongkong har staden tystats. En nationell säkerhetslag, stiftad med direktiv från centralregeringen i Peking, har gjort det farligt att framföra kritik. De som var mest högljudda har flytt utomlands eller är sitter fängslade. Nu står Hongkong inför ett val 7 december. Olyckan kan bli gnistan som släpper lös den uppdämda kritik som finns mot myndigheterna.
Läs mer:
Höghusen blev en dödsfälla – 279 personer saknas fortfarande
Hongkongbor lever i burar mindre än två kvadratmeter
