Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Juntaledaren Min Aung Hlaing log och höll upp sitt lillfinger doppat i bläck – markeringen för att han röstat i Myanmars val som inleddes i söndags. Valen i Myanmar är fria och rättvisa, sade han för dagen klädd i civila kläder. Något annat skulle inte vara möjligt under militärens översikt, enligt Min Aung Hlaing.
Men få håller med honom. Valet är det första sedan militären med Min Aung Hlaing i spetsen i en kupp tog makten i Myanmar i februari 2021. Händelsen avbröt en tioårig period där landet utvecklades mot att bli mer demokratiskt och unga börjat känna en framtidstro för sitt land.
Men det gick för långt tyckte landets inflytelserika militär som var chockade över jordskredssegern för Nobelpristagaren Aung San Suu Kyis parti i valet 2020. Stridsvagnar rullade in på gatorna, Aung San Suu Kyi frihetsberövades. Demokratiprocessen avbröts tvärt och ett blodigt inbördeskrig som pågår än utbröt i Myanmar.
Sedan dess har Myanmar varit internationell paria. Militären bombar byar från luften, fängslar kritiker och anklagas av FN för brott mot mänskligheten. Över tre miljoner människor har tvingats lämna sina hem, 90 000 människor har dött i stridigheter och ekonomin är i spillror. Runt hälften av befolkningen lever under fattigdomsgränsen och landet står inför en av världens största humanitära kriser, enligt FN.
Med valet hoppas juntan vinna respekt och släppas in i den internationella värmen igen. Och vissa länder stöder beslutet att gå till valurnorna, som Kina och Ryssland. Även Trumps administration har gjort tummen upp och kallat det för ”fria och rättvisa val” som visar att det nu är säkert för burmesiska flyktingar i USA att återvända hem.
Men de flesta internationella organisationer och andra länder ser valet som en bluff.
Men de flesta internationella organisationer och andra länder ser valet som en bluff. Förutom militärens parti, som har flest kandidater i valet, ställer framför allt partier som är allierade med juntan upp. Minst 40 partier i opposition, däribland Aung San Suu Kyis Nationella ligan för demokrati, har förbjudits. Samtidigt har juntan infört nya vallagar som gör det förbjudet att kritisera valet. Den som bryter mot lagen riskerar i värsta fall dödsstraff.
– Ett val som organiseras av en junta som fortsätter att bomba civila, fängsla politiska ledare och kriminalisera alla typer av motstånd är inte ett val – det är en absurd teater som uppförs under vapenhot, skriver Tom Andrews, FN:s speciella sändebud för mänskliga rättigheter i Myanmar, på X.
På gatorna i Myanmar var det klart lugnare under söndagen än förra gången val hölls, trots att covid härjade då.
– Det är inte lika högljutt och entusiastiskt som 2020, säger en invånare i Mandalay till Reuters.
De flesta räknar med lägre valdeltagande än de 70 procent som röstade 2020. Och alla i Myanmar kommer inte ha möjlighet att rösta på grund av att stridigheter rasar i stora delar av landet. Av landets 330 städer kommer val att hållas i 265 och det sker i tre omgångar. I söndags röstade de i 102 städer, den 11 och 25 januari kommer val ske i ytterligare 163 städer.
Vem som sedan ropas ut som segrare tvivlar få på. Om rösträkningen efter söndagens omgång inte tillfredställer militären lär den se till att de kommande omgångarna säkrar dess seger.
