Detta är en text publicerad på Dagens Nyheters ledarsidor. Ledarredaktionens politiska hållning är oberoende liberal.
Äntligen lite hopp. Valresultaten från ett antal amerikanska delstater och städer rullade in på onsdagsmorgonen. Och Donald Trump mötte till sist motstånd – väljarna straffade hans Republikaner nästan överallt.
Zohran Mamdani som valdes till borgmästare i New York har fått känslorna att svalla långt utanför stadens gränser med sina smarta Tiktok-videor. Tänk en demokrat som både är så uppenbart sympatisk och bekväm med sig själv framför kameran! Det är något annat än Kamala Harris, för att inte tala om Joe Biden.
Och Mamdani är så radikal, socialist till och med – ett tydligt alternativ till Donald Trump!
Lite så har det låtit under sommaren och hösten, sedan han överraskande vann Demokraternas primärval. På tisdagen slog han ex-guvernören Andrew Cuomo, som ställde upp som oberoende kandidat, med 9 procentenheter.
Men ska man vara ärlig gav nog valet av Mamdani också en känsla av hopp i Vita huset. Redan när han knep partiets nominering i juni välkomnade JD Vance ”Demokraternas nye ledare”.
Trump och hans allierade siktar på att behålla makten länge. Men de inser att de aldrig kan lyckas med det genom att vara mest omtyckta av amerikanerna – utan bara genom att måla upp ett alternativ som väljarna kan ogilla mer.
Efter förra valet drog många slutsatsen att Demokraterna dragit i väg åt vänster och blivit mer extrema än Republikanerna.
Rätt eller fel så var det ”woke-aktivister” som folk förknippade med Demokraterna när de stod i valbåset. Och valde Trump.
I sak var det rent objektivt uppåt väggarna. Republikanerna leds av en person som försökt välta demokratin. I frågor som abort står partiet, med sin kamp för förbud, mil ifrån medelamerikanen. Sådana extrema sakpolitiska ståndpunkter går över huvud taget inte att hitta bland Demokrater på toppnivå.
Men vad som är objektivt korrekt spelar mindre roll än hur väljarna uppfattar saken. Rätt eller fel så var det ”woke-aktivister” som folk förknippade med Demokraterna när de stod i valbåset. Och valde Trump.
Nu kommer Republikanerna att göra allt de kan för att Mamdanis, kompisen Alexandria Ocasio-Cortez och Bernie Sanders socialism ska bli synonym med Demokraterna.
Bara i ett sådant sammanhang kan Magarörelsen fortsätta vinna marginalväljare. Och om Demokraterna inte lyckas erbjuda ett tilltalande alternativ till vänsterpopulismen kan Vance och hans vänner mycket väl lyckas med sin ambition.
Men det var alltså fler val på tisdagen, som P1 morgon konstaterade efter att ha ägnat de första fem av sju minuter av sitt inslag åt det i New York.
I New Jersey vann Mikie Sherrill guvernörsposten. Hon är före detta stridspilot och kongressledamot, som liksom Mamdani fokuserat sin kampanj på hur allt blivit dyrare, men som till skillnad från honom fört en kampanj i politikens mittfåra.
Sherrill vann med 13 procentenheter, mer än dubbelt så mycket som Harris besegrade Trump med i delstaten förra året.
Och i Virginia valdes Abigail Spanberger till guvernör.
Spanberger steg in i kongressen 2020 och började med att skälla ut sina demokratiska kollegor för att de inte tagit tillräckligt starkt avstånd från korkade aktivistkrav. Och slog fast att ”vi aldrig får använda ordet socialist eller socialism igen. För även om vi tror att det inte spelar någon roll så spelar det roll.”
Pragmatism i stället för polarisering och samarbete över partigränserna – det var hennes magiska formel i stället för Tiktok och populism.
Hur ska USA kunna komma tillbaka? Vem ska bryta Trumps grepp och den förödande polariseringen? Går det ens?
Den funkade. Senast förlorade Demokraterna guvernörsvalet med 2 procentenheter. Harris vann Virginia med endast 5. Spanberger skåpade ut sin motståndare med 15.
Hennes segertal är dessutom ett bevis på att det finns fler demokrater med lyskraft än Zohran Mamdani.
Hon visar att det går att ta tydlig ställning i värderingsfrågor – och betona det historiska i att en kvinna för första gången väljs till delstatens guvernör – utan att fastna i kulturkriget. Och att det går att vara Trumps antites utan att hänge sig åt vänsterpopulism – genom att erbjuda samling i stället för splittring.
Spanberger fokuserade på Virginia, men jag kunde inte låta bli att tänka på när Barack Obama katapulterade sig upp på USA:s nationella politiska scen med sitt tal på Demokraternas konvent 2004 – med stridsropet att det inte finns något rött Amerika eller något blått Amerika, bara ett United States of America.
Hur ska USA kunna komma tillbaka? Vem ska bryta Trumps grepp och den förödande polariseringen? Går det ens?
Det är frågor som inte haft något svar det senaste året.
Men ta en titt på Abigail Spanbergers tal. Om amerikanerna lyckas, så var det där det började.
Läs mer:
Max Hjelm: Han har ett soligt leende – men är ingen ny Obama
Martin Liby Troein: Trumps räddning av Milei är en varning till Europas woke-liberaler
